— Сейчас он отдаст команду, и у вас пройдет ощущение, что в вас целятся, вот увидите…
Мария прошлась взад-вперед перед окном. Она отнюдь не улыбалась.
— Ну вот, теперь все, — наконец произнесла она, еще выждав минуту. — Теперь идемте, тут у нас тоже есть иностранцы, я вас познакомлю.
— Я не люблю иностранцев, — буркнул Магнус и вдруг почувствовал, что в него больше не целятся, отчего вылез нечаянно прямо через окно и спрыгнул на землю.
— Правда? У нас тоже соотечественники не любят друг друга, — согласилась с ним Мария.
— У вас это поправимо, у вас это временное помрачение духа, — ответил Магнус, оказавшись с ней рядом, — а вот Цивилизация больна безвозвратно…
Мария равнодушно пожала плечами и пошла вперед.
Персонал Станции воззрился на пришельца с таким выражением лиц, как будто не столько изучал, сколько дивился тому, чего это он здесь делает? Все замерли и некоторое время молчали.
— Магнус, Истома, — наконец представила им своего спутника Мария. — Художник. Путешествует. Читает лекции по новой энергетике. Я правильно выразилась? — спросила она у гостя.
Тот склонил голову в знак согласия.
— Вы сейчас откуда? — спросил Йоцхак.
— Последнее время живу в Москве, — ответил Магнус.
— И давно здесь, в столице? — опять спросил Йоцхак… потому что Пер как воды в рот набрал, а Дермот — тот никогда и не считал своим долгом разговаривать.
— Я наездами здесь уже второй год… А вы служите при посольстве? — в свою очередь спросил Магнус, Истома.
— В Империи сейчас нет посольства, — опять за всех ответил каким-то тоном Йоцхак Смоленскин. — Мы обслуживаем Станцию правительственной связи с Большим Конгрессом. Мария, радость наша, — поменял свой «тон» Йоцхак, которому было в этом не занимать, — главный техник Пер мечтал получить горячий чай из твоих… черт подери, непростительная оговорка… Я хотел сказать — вообще из женских рук.
— Но у нас есть напитки и погорячей, — вставил, наконец, свое слово и Дермот Уэлш. — Надеюсь, мы посидим в Домике, а не на этом треклятом «свежем воздухе», полном комаров.
— Супермен Дермот однажды был прострелен в трех местах сразу, — объяснил Йоцхак, — и даже не вздрогнул, но бледнеет от одного только писка комара.
— Пойдемте, Магнус, я немного поухаживаю за ними, — пригласила Мария всех в Домик Персонала.
Пер пропустил Марию вперед, Художник ревниво поспешил вслед.
— А в чем состоит ваша наука? — спросил Йоцхак Смоленскин, устраиваясь в кресле со стаканчиком виски со льдом, которое всем налил Уэлш.
