Надеждам не суждено было сбыться. Минуты ожидания тянулись часами, и, в какой-то момент, ему показалось, что ветер донес едва слышный голос Лики. Сергей бросился в ту сторону…
Он понял что ошибся, попытался вернуться назад, но скалы выглядели одинаково, пещеры в них были не редкостью, и сказать точно, из которой он вышел, Сергей не смог.
Сидеть на одном месте, потихоньку замерзая на холодном ветру, было не лучшим выходом, и не оставалось ничего, кроме как пополотнее запахнуть безрукавку, и идти вперед. В туманную мглу. Надеясь, что с друзьями не случилось беды.
— Эге-гей!!! — уже давно, без всякой надежды, больше от желания услышать не завывания ветра, а хотя бы эхо, хрипло закричал Сергей. — Кто-нибудь меня слышит?!
Эхо заметалось по ущелью шариком для пинг-понга, и стыдливо замерло в молочном тумане. Ветер, словно испугавшись крика, затих, лишь где-то наверху, нет-нет, да шуршали срывающиеся камешки.
— Не ори, — усиленный эхом голос раздался так неожиданно, что Сергей подпрыгнул, молниеносно выхватывая перунов клинок. — Ну, я тебя услышал. Полегчало?
Из недалекой пещеры, с хрустом перемалывая камни чешуйчатым брюхом, выполз огромный, зеленый дракон. Змеиные глаза пристально впились в маленького, испуганного человечка.
— Что орешь, как оглашенный? В горах орать нельзя. Обвал может случиться, — дракон облизнул ороговелые ноздри раздвоенным языком. — Или что похуже. Да.
Его негромкий рокочущий голос наполнял все ущелье, вонзался в уши, заставляя вибрировать каждую клеточку тела.
Сергей, нервно мял рукоять меча, рассматривая второго дракона в своей жизни. Тот, которого они освободили, был еще детенышем, но все равно, глядя на него, Сергей и подумать не мог, что из него может вырасти такая громадина.
Этот представитель змеиного племени, размером был немногим меньше трехэтажного дома. Огромные костяные пластины, сплошь покрывали спину и бока чудовища, напоминая рыбью чешую. Вот только толщиной эта чешуя была в добрую пядь. Вдоль спины топорщились в небо шипы, в рост человека посредине, и уменьшающиеся к голове и хвосту. Бока раздуты как дирижабль, а вот кожистые крылья настолько непропорционально малы, что вряд ли поднимут такую махину в воздух. Большая шипастая голова, надежно сидит на короткой шее, вытянутая по-крокодильи пасть с желтыми длинными клыками скалится в ухмылке. И, в довершение, мощные когтистые лапы, каждая из которых легко накроет повозку с парой лошадей.
— Железку свою убери, — посоветовал Змей, шипящим, с придыханием, голосом. — Такой иголкой, ты меня даже не поцарапаешь. Да. Для драки со мной, тебе копье надобно, да конь. И ни одного, ни другого, я что-то не вижу. А коли б увидел…
