В кафе стоял гул, как в улье, все столики были заняты. Над буфетной стойкой работал большой японский телевизор с выключенным звуком. Яша Кривой сидел на своем обычном месте в углу, играл в нарды. Увидев в дверях Асланбека, вскочил и поспешил навстречу. В зале притихли, все головы повернулись к входу: кого это принимают с таким почетом?
— Дорогой друг, ты пришел вовремя. Сегодня у меня кчуч из молодого барашка.
— Нет времени, — отказался Асланбек, ответив на рукопожатие Яши небрежно, снисходительно-высокомерно, как на всем Востоке, в том числе и на Кавказе, начальствующие лица здороваются с подчиненными.
— Тебе некогда скушать кчуч? — почтительно удивился Яша. — Уважаемый Асланбек, ты неправильно живешь!
— Кто знает, как он живет? Об этом нам скажут в Судный День.
С лица Яши, изуродованного шрамом на левой брови, сошла улыбка.
— Есть проблемы? — негромко спросил он.
— У меня? Нет. Они есть у тебя, — холодно бросил Асланбек.
Яша провел его к своему столу в углу, уже покрытому крахмальной скатертью. Расторопные официанты расставляли на нем приборы.
— Присядь, дорогой Асланбек. Немножко посиди, немножко покушай. Не нужно, чтобы люди думали: что случилось, почему уважаемый Асланбек пришел-ушел? Почему он не посидел, не покушал, не оказал уважения Яше?
Асланбек отдал официанту плащ и опустился на предупредительно отодвинутый стул.
— Я тебя внимательно слушаю, — кивнул Яша.
— Известный тебе человек сказал, что я могу положиться на твое слово, — начал Асланбек. — Слово Яши крепче камня. Так он сказал.
Это был блеф, но совершенно безопасный. Такие тексты всегда воспринимаются с полным доверием.
— Да, это так, — подтвердил Яша.
— Ты мне сказал: больше тебя не будет тревожить никто. Был такой разговор?
— Да, такой разговор был.
— Ты сказал: забудь о наездах. Я забыл. Но со вчерашнего дня за мной ездят двое на синей «вольво». Это те же джигиты, которые приезжали ко мне.
— Ты уверен, что это те же люди?
— У меня хорошая память на лица. Они стали старше, но не стали скромней.
Шрам на брови Яши налился кровью.
— Они не стали умней! Ты запомнил номер машины?
— Я не забиваю голову пустяками. Она стоит сейчас под мостом. Синяя «Вольво-940». Как все это понимать, уважаемый? Ты не хозяин своему слову? Или твое слово уже ничего не значит? Я не стал обращаться к Шамилю. Я решил сначала поговорить с тобой.
— Ты правильно сделал, дорогой Асланбек, — горячо одобрил Яша. — Зачем беспокоить такого человека? Это не его дела. Это мои дела. Немножко посиди, я сейчас все устрою.
