— Я же сказал — склониться! — прошипел Чебурашка.
Оказывается, и Васян, и Жорик уже давно смотрят в землю, а я все пялюсь на королеву, как идиот. Пришлось последовать примеру друзей.
Послышался глубокий женский голос:
— Вот они какие… Можете поднять головы, иномирцы.
Вблизи она оказалась еще прекраснее. Улыбалась обворожительно, в глазах блестели задорные искорки.
— Если бы не пророчество… — протянула королева.
— Нас бы отпустили? — с надеждой спросил Василий.
— Если бы не пророчество, вас бы казнили прямо сейчас. Я так не люблю ритуальные казни, с ними столько мороки.
Васян сглотнул. Синие глаза эльфийки стали похожи на льдинки. Иногда бывает, что красота отталкивает. Какой бы ослепительной ни была королева, но теперь я понял — перед нами жестокая, холодная тварь с сердцем змеи.
Она с улыбкой поинтересовалась:
— Вам еще не показали нашего друга Джарлака?
— Да где он, черт побери! — не выдержал я.
— Как где? Вот же он! — Королева указала в центр поляны. — Какие вы невнимательные.
Действительно! И как мы его сразу не заметили? Просто не ожидали, что он выглядит так.
Джарлаком оказалась глубокая яма, разверзшаяся прямо в земле.
Зрелище произвело сильное впечатление!
Нас подвели к самому краю. Яма была больше метра в диаметре, а в глубину метров пять. Ко дну она сужалась. Но самое главное — это зубы! При виде них у меня по спине пробежал неприятный холодок. Зубы, напоминающие здоровенные гвозди, росли прямо из стен, в несколько рядов. Первый ряд был примерно на глубине метра три, чуть ниже — еще один, а на дне зубов было столько, что Джарлаку бы позавидовала любая акула!
— Ненасытный Джарлак питается пленными орками… — тоном заправского экскурсовода начал Чебурашка.
— Сейчас они сами всё увидят, — перебила королева.
Одного из орков подвели к краю ямы. Оттуда послышались чавкающие звуки.
— Предвкушает, — радостно пояснил Чебурашка.
Орк с ненавистью смотрел на эльфов, потом крикнул: «Мать вашу!», и сам прыгнул в яму. Снизу донеслись дикие крики, бульканье и звук перемалываемых костей. И вдруг вверх брызнул фонтан крови.
Эльфы разразились восторженными криками. Мне стало дурно.
* * *
Когда шли обратно, ноги меня не слушались. На лицах нашей троицы было отчаяние.
В голове метались разные мысли. Сбить с ног конвоиров и броситься бежать… Упасть на колени и умолять о пощаде… Я прекрасно понимал: и то и то — бесполезно. В первом случае если не изрубят мечами, то расстреляют из луков. Второй вариант — тоже тухлый. Достаточно было посмотреть на лица эльфов в тот момент, когда они заставили орка прыгнуть в зубастую утробу Джарлака, чтобы понять — молить о пощаде без толку.
