Но при этих словах выражение лица призрака внезапно изменилось, и он сделался задумчив.
— Я подлинный граф Брасс, и не вздумайте сомневаться в этом, герцог Кельнский, но что касается всего остального, вполне возможно, что мы с вами и впрямь оказались жертвой заговора. Я был не просто солдатом, но также и политиком, и прекрасно знаю, как иные негодяи настраивают людей друг против друга, чтобы достичь своей цели. Так что не исключено, что в словах ваших содержится тень истины…
— В таком случае, — с облегчением промолвил Хоукмун, — возвращайтесь вместе со мной в замок Брасс, и мы постараемся вместе понять, что происходит.
— Нет, — человек потряс головой. — Не могу. Я видел свет вашего города, его крепостную стену и замок над ней. Туда я пошел бы с радостью, но что–то не пускает меня… Некий барьер, преграда, природы которой я не понимаю. Именно поэтому мне и пришлось дожидаться вас в этом проклятом болоте. Я надеялся быстро справиться с неприятной задачей, но теперь… — Лоб его вновь пересекла задумчивая морщина. — Хотя меня и называют прагматиком, герцог Кельнский, я всегда считал себя человеком справедливым. Не желаю убивать вас лишь для того, чтобы доставить удовольствие кому–то другому, ибо даже не знаю его подлинных целей. Стало быть, мне нужно хорошо поразмыслить над всем тем, что вы мне рассказали. После чего, если я приду к выводу, что вы мне солгали, чтобы спасти свою шкуру, я вас убью.
— Либо, — мрачно возразил Хоукмун, — на самом деле вы все–таки не граф Брасс, и в таком случае убью вас именно я.
Человек улыбнулся знакомой улыбкой покойного графа.
— Да… Если я не граф Брасс.
— Я вернусь завтра в полдень, — сказал Хоукмун. — Где мне вас найти?
— В полдень? Но в этих местах не бывает солнца.
— Вы заблуждаетесь, — Хоукмун расхохотался. — Через пару часов наступит рассвет.
И вновь человек провел латной перчаткой по лбу.
— Только не для меня, — промолвил он. — Не для меня Хоукмун был заинтригован.
— Но я слышал, что вы здесь уже много дней.
— Лишь одну ночь… Единственную, бесконечную, длящуюся вечно.
— Но разве один этот факт не убеждает, что вы пали жертвой иллюзий?
— Возможно, — отозвался тот глубоким вздохом — Возвращайтесь, когда хотите. Видите те развалины на холме?
Он ткнул пальцем в руины готической церкви на холме, которые Хоукмуну в свое время показывал еще Ноблио. Это было одним из излюбленных мест графа Брасса, который нередко отправлялся туда, когда желал побыть в одиночестве.
