В вое и шипении чудовищ вдруг послышались какие-то новые нотки. Видимо, они были готовы к подвигу. Майкл поднял меч, чтобы пронзить первого монстра, который проскочит сквозь пламя.
Тональность кошачьего концерта снова изменилась. Через стену огня Майкл ничего не видел, но он был готов поклясться, что вой одной из ночных тварей исчезает в отдалении.
Остальные чудовища, судя по их реву, были чем-то недовольны.
Но вот вдали исчез вой ещё одного саван делажа. Затем ещё одного. Но один зверь оставался, и Майкл прочитал его мысли по низкому, полному ярости горловому реву. Чудовище было готово к прыжку.
Майкл зарылся в кучу хвороста и стал ждать.
Тварь взревела что есть силы. Когти ударили о камень, и Майкл с расширившимися от ужаса глазами увидел, как из яркого пламени вырвался комок тьмы. Требилкок ударил мечом, вложив в удар все свои силы. В данных обстоятельствах он с тем же успехом мог ткнуть в монстра зубочисткой.
Однако чудовище до него не допрыгнуло. Оно зависло в воздухе в верхней точке прыжка, и удар меча вообще пришелся в воздух. С отпавшей от изумления челюстью, Майкл наблюдал за тем, как ночная тварь, извиваясь и визжа, поплыла назад, чтобы исчезнуть за стеной огня.
– Что за дьявол? – пробормотал он. – Что это за дьявольщина?
По камням снова заскребли когти. Майкл пригнулся. Еще один саван делаж готовился к атаке.
Но нападение не состоялось. Вместо него послышался обиженный рев.
Обиженный рев раздался трижды. После этого над пустыней повисла мертвая тишина. Майкл Требилкок уселся, скрестив ноги и уставившись в пламя. Меч лежал у него на коленях, а лоб бороздили морщины. Главный шпион Малого королевства Кавелин предавался размышлениям.
Огонь неожиданно погас, и Майкл произнес:
– Ах, это ты. Ну, конечно. Мне следовало бы догадаться.
* * *
Рагнарсон и Вартлоккур дремали по очереди. Браги проснулся, когда солнечный луч, вырвавшись из-за восточной стены, коснулся его лица. Чуть отодвинувшись вправо, король приоткрыл один глаз.
Чародей уже не спал, но и его разум тоже пребывал в помутненном состоянии.
– Может быть, нам пора с этим кончать? – спросил Браги. – Боюсь, что спасать его слишком поздно.
– Вовсе не обязательно, – возразил Вартлоккур. – Рейдачар все ещё может его доставить.
– По частям, что ли?
– Возможно, и по частям, если дело дошло до этого.
– Этот голубь возродил у меня надежду. Я не хочу терять Майкла, после того как он объявился. Это будет вопиющая несправедливость. Разве не так?
