Отчаяние придало силы старику. Сильным движением руки он выхватил у державшего его янычара ятаган, но второй турок успел оглушить его, ударив по голове рукояткой сабли. Ятаган выпал из обессилевших пальцев. Бурило свалился под ноги стражникам.
Порыв свежего морского ветра, бушевавшего на крепостной стене, вывел Бурилу из забытья. Перед его прояснившимся взором открылась голубоватая рябь залива и — в прозрачной дымке — рыжеватый откос далекой горы.
«Наши, поди, там. Уже подходят к Хаджибею», — подумал Бурило.
В этот же миг янычар, ободрав ногтями щеку, дернул старика за бороду.
Вытягивай шею, шайтан! — крикнул турок, стараясь поставить его на колени.
Другой янычар обнажил саблю, изготовившись для удара.
Бурило понял, что стражники хотят как можно аккуратней отсечь ему голову.
Руки Бурилы были свободны. Очевидно, его мучители считали, что он уже не способен сопротивляться. Подобие улыбки промелькнуло на морщинистом лице Бурилы. Что ж, он покажет супостатам, как запорожец вытягивает шею! И, собрав последние силы, Бурило прыгнул на взмахнувшего саблей турка. Вцепившись ему в горло, он опрокинул янычара на край зубца и, не выпуская его из своих объятий, бросился с ним с крепостной стены. Раздался короткий вопль.
Оставшийся в живых янычар долго не мог прийти в себя от ужаса.
– В старого казака вселился шайтан, — пробормотал он и, наклонившись над краем крепостной стены, глянул с высоты вниз.
Там, под откосом, на острых камнях, у самой кромки прибоя, лежали два изуродованных тела.
Всю ночь Маринка не могла уснуть. Известие о приближении русских войск взволновало ее: теперь каждая минута пребывания в неволе была невыносимой. От бессонной ночи нервный румянец опалил щеки. Эту перемену сразу же заметили подруги.
– Ты что, Маринка, словно мак, зацвела? Ныне ведь не весна, а осень, — сказала Ганна.
Марине стоило немало труда, чтобы удержаться и не поделиться новостью с подругами. Но она вспомнила клятву, данную сербиянке, и только улыбнулась в ответ.
– Ты чего смеешься? Отчего тебе так весело? — допытывалась Ганна.
– Да я, Ганнушка, сон радостный видела. Вроде Кондратушка сюда прискакал. Басурманов саблей посек, а нас на волю выпустил, — ответила Маринка.
Ответила и заколебалась.
«Сказать или нет? Ведь Ганна не выдаст», — мелькнуло в ее голове. Но через минуту ей стало стыдно: выходит, Яника была права, когда опасалась за нее. «Нет, пусть лучше Ганна не знает пока. Ей спокойней будет, — решила Маринка. — А как я до казаков доберусь, так всех их приведу сюда наших дивчат освободить».
