Но основную проблему порождали тролледингцы. Их командиры были серьезными, надежными людьми, хорошо понимающими порядок вещей. Однако новобранцам настоящих войн видеть не доводилось. Им хотелось как можно скорее вволю пограбить, и более сдержанных они величали трусами. Им мало что было известно об итаскийских способах ведения боевых действий. Налеты на побережье, в которых они участвовали, не давали нужного представления о том, какое сопротивление могут оказать атакуемые.
– Рескирд, – сказал Рагнарсон после долгих разговоров, оказавшихся простым сотрясанием воздуха, – расчисти свой плац. Выкопай по центру траншею, такую глубокую и широкую, какую можно создать за пару часов. Вооружи своих лучших людей щитами и пиками. Раздай остальным тупые стрелы – обмотай для этого чем-нибудь наконечники. Черный Клык будет тебя атаковать в стиле тролледингцев. Это придаст твоим юнцам немного уверенности и одновременно собьет спесь с мальчишек Хаакена, Мрачный, как всегда, Драконоборец заметил:
– Двух зайцев одним ударом? Покажем им итаскийскую боевую мощь, чтобы они утратили интерес к диким налетам и грабежам.
– Именно. – Обращаясь к тролледингским офицерам, Рагнарсон сказал:
– Атакуйте итаскийцев что есть мочи. Попытайтесь их сломать. Прямая фронтальная атака – никаких хитростей. Посмотрим, смогут ли они выстоять…
У входа раздался какой-то шум, и появился Черный Клык, толкая перед собой испуганного тролледингца.
– Вот наш "золотой человек", – рычал он. – Поймал его в тот момент, когда он явно норовил смыться.
Рагнарсон внимательно вгляделся в молодого человека, оказавшегося одним из телохранителей Хаакена в Итаскии.
– Это заняло у тебя много времени, да и приволок ты не того, кого надо.
– Золото было с ним, когда мы его схватили.
– Возникает вопрос, где он раздобыл металл? Ведь он был с нами в Итаскии. Насмешник, разве я не прав? – Толстяк утвердительно кивнул. – Он раньше чинил тебе неприятности?
– Никогда.
– Где ты раздобыл это, Вульф? Солдат хранил молчание. Черный Клык поднял кулачище.
– Лично я, – вмешался Насмешник, – привык пользоваться мозгами вместо кулаков и полагаю, что наступило время включить в дело извилины. Кто друзья у этого мальчишки? Может быть, один из его друзей возбуждает людей? Может быть, этот друг…
– Нету у него никаких друзей, – прервал толстяка Черный Клык. – Только эта девчонка Астрид, вокруг которой он постоянно увивается…
– А? – сказал Насмешник. – Девчонка? Правильно говорят:
