– Видимо, придется последовать твоему совету, – сказал Браги.
– Угу, – буркнул толстяк. Он тоже оглядывал злые лица, пялящиеся на них из палаток и фургонов. – Ты действуй, а я стану держать руку на эфесе.
Оказалось, что кричали друг на друга Черный Клык и огромный, звероподобный человек. Свой спор они вели среди толпы ворчащих тролледингцев. Браги повел свою лошадь в гущу людей. Насмешник на своем осле следовал у него в кильватере. Зеваки неохотно расступались, бросая на них недобрые взгляды.
– Что здесь у тебя, Клык? – прогремел Рагнарсон. – Свинарник?! – Он вперил взгляд в человека, стоявшего перед его молочным братом.
Животное. Свинья. Но этот вывод он сделал, скорее исходя из поведения и настроения этого типа, а не на основе его внешности. Не очень умный, алчный и явно игрушка в чьих-то руках, предположил Рагнарсон.
Отсалютовав, Черный Клык доложил:
– Приходится объяснять кое-что, сэр. Некоторые считают, что мы должны совершать набеги, а не отправляться в забытое небом, затерянное в кустах Малое Королевство.
– Ах вот что? Ты что, совсем идиот? Вербуешь кретинов-самоубийц? Разберись с этим дерьмом. Затем прикажи навести порядок в лагере и явись ко мне.
Противник Черного Клыка этого стерпеть не мог.
– Кто такая эта горластая свинопаска? И почему она смеет приказывать мужчинам? – На Рагнарсоне было итаскийское платье. – Разве мы рабы, чтобы слушать каждого проезжающего здесь евнуха…
Сапог Рагнарсона врезался бунтовщику прямо в рот. Тот рухнул, а когда немного очухался, поднял на всадника изумленный взгляд, пробуя пальцем шатающиеся зубы.
– Десять плетей, – бросил Рагнарсон и добавил:
– В знак особой милости, чтобы не говорили, что я имею зуб на детей своих старых врагов. Но в следующий раз я его без колебаний повешу.
Парень от удивления поднял голову и вопросительно взглянул на Браги, который продолжил:
– Значит, ты – один из щенков Бьерна Торфинсона? Как тебя зовут?
– А? Рагнар…
– Рагнар? Самый наглый и злобный из всех. Впрочем, не важно. Это вполне достойное, благородное имя – не позорь его. Правда, есть поговорка: "Яблоко от яблони недалеко падает". Надеюсь, что в данном случае она не оправдается. Черный Клык, где-то в лагере скрывается человек с сумкой, полной золота. Этот человек был бедняком, когда уходил с севера. Найди его и приведи ко мне.
Он двинул коня, а широко улыбающийся Насмешник тронулся следом.
Ребенок с повадками женщины
Рагнарсон провел военный совет с тролледингцами и итаскийцами, входящими в его штаб. Хотя Драконоборец номинально командовал последними, вопрос подчиненности мог встать довольно остро. Большинство итаскийцев являлись неотесанными юнцами, но их офицеры и сержанты, вне всякого сомнения, были ветеранами, лично отобранными министром из состава регулярных войск.
