– Нет, слышны только обычные помехи, – был ответ.
– Проведите передачи модулированных сигналов на всех возможных частотах, и продолжайте прослушивать эфир. Запускайте зонд, на высоте двух миль остановить спуск и провести сканирование поверхности.
Я сидел в кресле, подо мной внизу вращался Марс, игнорируя нас здесь, и не давая опустится на свою поверхность. Все запущенные зонды были уничтожены кем – то с планеты, в этом теперь можно было не сомневаться. Вместе с тем сканирование поверхности, фотографии, не выявили никаких признаков деятельности разумных существ – дорог, зданий. Да и климат на планете, на наш взгляд, не подходил для жизни – меньше чем половина процента в атмосфере кислорода, большие колебания температур од минус ста градусов до двадцати. Но все-таки, было то, что уничтожало наши зонды, не давая опускаться на поверхность.
– Зонд достиг высоты двух миль, завис, производится осмотр и сканирование поверхности. Не обнаружено никакого движения, признаков жизнедеятельности.
– Продолжайте поиск, операторы связи, доложите, что у вас.
– Секунду назад зафиксировано широкодиапазонную передачу – какие-то щелчки, похожие на помехи, они идут со стороны спутника Марса, того, что под нами. Вот послушайте, – рубку заполнило потрескивание – один щелчок, два, три, потом после перерыва снова один, два, три.
Взволнованный голос Зеддера произнес, – связь с зондом утеряна, когда он находился на высоте две мили, на поверхности планеты обнаружена вспы…, – дальнейшие его слова прервал рев, раздавшийся из динамиков.
– Что это было, – зажимая уши, спросил я, – чуть не оглох.
– Зафиксирована мощная передача с поверхности планеты, сразу – же за тем, как был сбит зонд. Наблюдалась вспышка, похожая на роботу излучателя Герлиша, – доложил Зеддер.
– Направить один зонд к месту вспышки – в режиме свободного падения, и торможением в конце пути, а второй на осмотр спутника.
* * *
Зонд под моим управлением описывал круги вокруг спутника, пытаясь определить место, откуда велась передача. Пейзаж угнетающий – кратеры от ударов метеоритов, какие то длинные и широкие рвы с оплавленными краями – единственное, что указывало на разумную деятельность.
– Стой, вернись назад, – сказал Лукас, – возможно, там пещера.
Теперь я сам это увидел – правильной круглой формы отверстие, ведущее внутрь Ужаса – так мы назвали меньший спутник Марса.
– Останься за меня, Лукас, я отправляюсь туда.
– А это не опасно, может там враг.
