– Гм… Однако, ты хотел заплатить мне десять.
– Правильно, только предлагая их, я знал какой именно помощи от тебя потребую. И поэтому, заранее увеличил вознаграждение в два раза. Ты же пытаешься сорвать с меня дополнительную сумму. Учти, за десять инфобабок я могу нанять двух других проводников. И если ты откажешься, так и сделаю.
– Еще раз – кровопийца, – мрачно сказал Мелкий бес.
Я пожал плечами.
– Хорошо, я согласен, – промолвил чертенок.
– В таком случае, я нанимаю тебя на работу.
– В таком случае, ты должен выдать мне аванс. Прямо сейчас. Пять инфобабок.
Конечно, существовала некоторая вероятность, что получив деньги, мой проводник немедленно задаст стрекача. Впрочем, пять инфобабок – достаточно скромная сумма. Можно и рискнуть.
Я выдал Мелкому Бесу купюру в пять инфобабок.
Ну вот, кажется, первый этап пройден. Я получил предсказание, а также нанял помощника. Теперь, можно приступать к поискам.
– Кого мы собственно ищем? – спросил меня чертенок.
Я продемонстрировал ему голограмму и пояснил:
– Зовут Лэни Ворд. Три дня назад он появился в этом кибере и исчез. Более ничего о нем мне не известно.
– Этого вполне достаточно, – радостно потер ладошки Мелкий Бес. – Не так уж много в нашем кибере посетителей.
– А зачем они вообще здесь появляются? – спросил я. – Что их здесь привлекает? Риск вляпаться в неприятности?
– Ты и в самом деле не знаешь?
– Нет.
– Развлечения.
– Какие еще развлечения?
Мелкий Бес пожал плечами.
– Те, которые они не могут найти в других киберах. Понимаешь?
– Нет. Что может быть здесь такого, чего нет там?
Чертенок бросил на меня удивленный взгляд и со значением сказал:
– Кое-что… кое-что… Не догадываешься?
– Нет. Все, что может один человек проделывать с другим, можно, если хорошенько поискать, найти в других киберах.
– И даже, например, убийство программы?
– Ну и кого это может привлечь? Чем это отличается от обычного тира?
– Отличается. Если программа достаточно хорошо сделана. Если она способна думать, чувствовать, страдать, является почти такой же как и убивающий ее посетитель. Обрати внимание – убивать можно по-разному. Можно просто садануть из пистолета и разнести на клочки, а можно долго, медленно, так как хочется. И учти, программу можно сделать например в виде ребенка или беременной женщины.
Я представил как это может происходить и мысленно содрогнувшись, спросил:
– А остановить эти убийства как-то можно?
– Как? С точки зрения любого закона, такое убийство не является преступлением. Самое обычное развлечение.
