Вале показалось, что в его словах прозвучала досада.
— Вы где-нибудь учитесь? — спросила она. — Может быть, на вечернем?
— Нет, — покачал головой Володя, — не получается…
— Собираетесь?
— Как говорится, есть такая мечта…
— А знаете, я была убеждена, что мы встретимся, — сказала Валя.
— Почему?
— Не знаю. Так должно было быть. По справедливости.
— Верите в справедливость?
— А вы?
— Если не верить, то и жить не стоит.
Они помолчали немного.
— Шрам не болит? — спросила Валя.
— А знаете что, — не отвечая на ее вопрос, с улыбкой сказал Володя, — пожалуй, вдвоем тогда пришлось бы все-таки легче.
— Думаете, от меня был бы толк? — с сомнением спросила Валя.
— Да нет, не в том дело. Я правильно сделал, что заставил вас уйти. Но, понимаете, когда человек видит, за кого дерется, он сильнее становится. Верно?
— Валя, куда ты пропала? — раздался позади них громкий голос.
Валя обернулась и увидела Андрея. Он стоял в двух шагах от них, заложив руки в карманы и чуть приподняв плечи.
Сама не зная почему, Валя смутилась, но тут же почувствовала досаду на себя и сказала с оттенком раздражения:
— Что ты, Андрюша? Что тебе?
Андрей еще выше приподнял плечи, всем своим видом выражая недоумение, и обиженно переспросил:
— Что мне? Собственно, ничего. Ты исчезла, и я…
— Никуда я не исчезла, — почти резко ответила Валя. — Просто встретила Володю… Андрюша, познакомься, — уже другим тоном сказала она, — это Володя, тот самый!
— Тот самый? — переспросил Андрей, на этот раз чуть иронически. — Извини меня, но я, кажется, никогда не слышал…
— Да, да, конечно! Я ведь и сама раньше не знала, как его зовут! Это тот самый Володя, который вступился за меня тогда, помнишь, на улице…
Андрей улыбнулся, подошел к Володе и с размаху протянул ему руку;
— Историческая битва? Как же, знаю!
Они обменялись рукопожатием.
— Вы учитесь?
— Володя работает на Энергострое. На наш вечер попал случайно, — сказала Валя, и в голосе ее снова послышался оттенок досады. Она сама не понимала, что ее раздражает. Может быть, то, что Андрей разговаривал с Володей равнодушно-снисходительным тоном.
— Если бы не Володя, не знаю, что бы тогда со мной было, — сказала Валя подчеркнуто громко.
— Да, да, разумеется, — согласился Андрей. Он положил руку на Валино плечо и слегка привлек ее к себе. — Мы с Валей очень благодарны вам. Это хулиганье совсем распоясалось. Насколько я помню, Валюша, их было двое, а вы, — он снова обратился к Володе, — один?
— Статистикой не занимался, — сухо ответил Володя.
