— А про тот случай, пожалуйста, забудьте, — добавил он. — Каждый на моем месте…
— Но на вашем месте оказались именно вы, — прервала его Валя.
— Просто начитался газетных статей, — сказал Володя, на этот раз с легкой улыбкой, — тех самых: «Не проходите мимо».
— Я вас тогда и разглядеть-то как следует не успела.
— Я вас тоже.
— Вот и прекрасно. Давайте выберемся из толчеи и разглядим друг друга. — Валя потянула Володю за рукав и пошла к выходу.
Через несколько минут она уже знала о нем все, что ей хотелось узнать. Володе двадцать три года, он работает монтером на Энергострое, живет в общежитии, а сюда, на институтский вечер, попал случайно: предложили билет в завкоме.
Оказавшись среди студентов, хорошо знавших друг друга, Володя, конечно, чувствовал себя одиноко, к тому же он плохо танцевал, а тут еще Валя заставила его продемонстрировать это перед всеми.
Однако теперь, когда они оказались вдвоем в пустынном коридоре, Володя постепенно оттаивал.
— Все-таки это было очень рискованно с вашей стороны — вступать в драку с двумя хулиганами, — сказала Валя, снова возвращаясь к тому происшествию.
— По правде говоря, — неожиданно рассмеялся Володя, и смех его прозвучал звонко, совсем по-ребячьи, — они меня тогда порядочно отделали.
Только теперь Валя заметила шрам на виске Володи.
— Повернитесь-ка, — сказала она, — сюда, к свету.
Неожиданно для самой себя она крепко охватила голову Володи и заставила его наклониться. Стал ясно виден длинный, наполовину прикрытый волосами рубец.
— Чем же это они? — воскликнула она. — Камнем?
— Признаться, забыл спросить, — выпрямляясь, ответил Володя, — сам до сих пор интересуюсь.
Валю охватило острое чувство жалости.
— Они бы не тронули вас, если бы вы продолжали идти своей дорогой.
— Вы думаете, мне следовало идти своей дорогой?
— Нет, конечно. Я глупость сказала. Но многие на вашем месте, может быть, даже ускорили бы шаг. Не захотели бы вмешиваться.
— А я презираю тех, кто не вмешивается. Кто шаг прибавляет. — Володя нахмурил свои густые, почти сросшиеся на переносице брови.
— Вы, наверное, жалеете, что пришли к нам на вечер? — неожиданно спросила Валя.
— Почему же? Ах, понимаю. Танцую я действительно скверно.
— Вас это огорчает?
— До сих пор как-то не думал об этом. Что ж, сказать по правде, огорчает.
— Но это так просто! Я вас в два счета научу!
— Расплатиться хотите? — с грубоватой иронией спросил Володя. Но, увидев, что Валя нахмурилась, поспешно добавил: — Это я так, в шутку. Только мне еще не до танцев.
