Весь кабинет был оформлен в стиле жилища старой девы. Большие деревянные комоды, множество вышитых салфеток и абажур, имевший, впрочем, чисто декоративное назначение.
— Честно говоря, я ждал вас еще вчера, — сказал хозяин кабинета. Он сел за рабочий стол и, положив перед собой руки, внимательно посмотрел на раскрытые ладони. Затем перевел взгляд на своих гостей.
— Вчера мы не могли, — ответил Царик, удивляясь проницательности мистера Филсберга.
— Да, вчера мы еще не готовы были действовать, — подтвердил Фредди
— Я уважаю людей обстоятельных, хотя они порой кажутся мне нудными.
Филсберг нажал потайную кнопку, и из-под журнального столика выехал небольшой ящичек.
Ящичек подъехал к гостям и неожиданно раскрылся, предоставляя им возможность любоваться разложенными в ряд сигарами.
— Уго-щай-тесь… — проговорил ящичек и призывно затрепетал крышечками.
— Здорово, — восхищенно заулыбался Михель и, как человек не чуждый роскоши, потянулся за сигарой
— Это муляж, — предупредил его Филсберг. — И те, что слева, тоже муляж. Настоящие сигары только в середине.
Михель взял из середины. В сигарах он ничего не смыслил, и ему было все равно.
— А вы? — спросил Филсберг Чингиса.
— Спасибо, я не курю.
— Вот как? Может быть, травки? По пол-унции на брата, а? И разговор пойдет быстрее.
Филсберг улыбнулся, как профессиональный обольститель.
— Н-нет, — покачал головой Фредди. И это решение далось ему нелегко.
— Ну как хотите, — развел руками Филсберг и неожиданно громко скомандовал: — Вольфганг! На место!
Сигарный ящичек захлопнул крышки и, развернувшись, поехал под журнальный столик.
— Колоссально! Он даже знает свое имя! — восторженно произнес Царик.
— Животный интеллект, помноженный на дроссельный эффект электролитической среды.
— Как это?
— Очень просто — мозг крысы в кислотном растворе.
— Ага, — понимающе кивнул Царик.
Он сидел с незажженной сигарой и ждал, когда ему предложат огня, однако мистер Филсберг словно не замечал этого.
— Итак, каковы ваши условия? — спросил он неожиданно.
— Э-э… — Михель посмотрел на Фредди. Тот едва заметно пожал плечами.
— Дело в том, что в прошлый раз меня просто обманули. Обещали, что это будет грандиозно, — Филсберг нарисовал в воздухе нечто, напоминающее женскую фигуру, — а на самом деле у них сдали нервы. Я, между прочим, наобещал самым большим изданиям сенсацию, а ее не было. Пришлось платить неустойку — они же зарезервировали для этой новости по полполосы…
— У нас нервы не сдадут! — решительно заявил Царик.
