Боюсь, это невозможно, сэр, — заметил полковник.
— Что, неужели вы их зажарили до неузнаваемости? Неужели нет и пары целых трупов?
— Трупов, увы, хватает, сэр. С одной и с другой стороны, но… Это вовсе не люди…
— Что вы такое говорите, полковник?! — В голосе адмирала, даже сильно искаженном помехами, слышалось раздражение.
— Я говорю то, что есть, сэр. В данный момент я нахожусь на подбитом трофейном судне. Прямо передо мной три мертвых пилота. У них какие-то жабьи головы и кровь похожа на коричневый кисель. Это не люди, сэр! — Последнюю фразу полковник почти прокричал.
На другом конце связи возникла пауза.
— Ну хорошо, полковник, не буду с вами спорить. Вы еще не отошли от тяжелого боя… Встречайте комиссию и с ней все выясните…
Связь прекратилась.
— Ты слышал? Он мне не поверил… — Вильямс обратился к Жаку.
— В это трудно поверить, сэр, — сказал тот, — Действительно трудно.
Когда они вышли наружу, солнце уже находилось в зените и от земли исходил сильный жар. Тем не менее солдаты сержанта Санчеса по-прежнему стояли в оцеплении и напряженно ожидали результатов осмотра.
— Санчес! — крикнул полковник. — Отбой тревоги, там только трупы.
— Сколько их, сэр? — подталкиваемый любопытством, сержант бегом бросился к полковнику.
— Трое. Но кто они, мы не знаем — знаков различия на них нет, — сказал Вильямс, намеренно опуская подробности.
— Приезжал Маркес, сэр, и начальник медслужбы Портер
— Чего хотели?
— Указаний…
— За этим дело не станет… — Полковник поправил мундир и, перейдя на официальный тон, приказал: — Сержант Санчес, половину людей оставить здесь, остальные пусть идут обедать. Солдаты должны получить горячую пищу. Потом первые заменят вторых. И захватите палатку, чтобы люди не жарились на солнце…
— Есть, сэр.
— Да, и еще одно. Внутрь никому не заходить — там может случиться все, что угодно.
— Есть, сэр… — кивнул Санчес и невольно покосился на проем.
— Между прочим, сэр, стена у него холодная, — заметил один солдат, стоявший возле подбитого судна.
— Холодная, — повторил полковник, — и не пропускает радиоволны. Никто из моих подчиненных с нами не связался, а вот адмирал с его ФУС-локатором пробился запросто…
