Жертва должна уважать охотника, иначе ее ждут далеко идущие последствия. Таков закон Природы. Радостный визг стал еще громче. Тикки продолжила свой путь вниз по пандусу. Бездна[21] сияла огненным туманом. Улыбаясь и поигрывая тростью, за своим столом сидел облаченный в черный костюм Адама. Компанию ему составляли не менее семи дам, все семеро заигрывали с ним, смеялись, целовали, обнимали, что-то шептали ему на ухо. Любая из них вполне могла бы служить рекламой салона красоты. В кровавом освещении Бездны все они казались краснокожими. Когда Тикки приблизилась к веселящейся компании, Адама сделал короткий жест, и дамы, с воркованием облобызав его еще по разу, удалились.
— Долго не задерживайтесь, — напутствовал их Адама.
Все семеро вернулись и, уверив господина, что они ненадолго, улыбнулись, помахали ручками и отбыли. Тикки поразилась, как они вообще что-то расслышали в этом грохоте.
Адама улыбнулся Тикки. Жестом он предложил ей то, что было на столе, — коробку сигар «Даннеманн Лонджа» и бокал с чем-то, пахнущим сидром. Сигары Тикки не удивили — Адама снабжал ее этим добром в избытке с того дня, когда она выполнила его первое задание. А вот где он раздобыл сидр? Ее любимая выпивка — штука довольно редкая. Она положила сигары в карман и отпила сидра, потом поставила бокал на стол.
— Есть проблемы? — спросил Адама. Проблемы? Тикки покачала головой. Убийство
Томита Харусо и его приятелей-якудза в «Ардмор Резиденс» прошло в точном соответствии с планом. Без проблем.
— Хорошо. Очень хорошо, — улыбнулся Адама, потягивая выпивку. — Обсудим следующую задачу.
— Сейчас?
— Ладно… — Адама улыбнулся еще шире. — Позже. Сейчас у меня другие заботы, ты понимаешь.
— Конечно.
— Моя Леандра, — добавил он, продолжая улыбаться. Потом помахал рукой, отгоняя сигаретный дым. — У тебя что-то еще?
Тикки кивнула. Есть только одно, о чем стоит поговорить, учитывая важность дела.
— Что именно?
— Конкуренты.
— Действительно? — Адама улыбнулся, как будто даже с удовольствием. — Кто-то готовит контрдействия?
— Возможно.
— Ты имеешь в виду, что у меня стараются выбить из рук главное оружие?
Тикки кивнула. Под «оружием» конечно же подразумевалась она сама. Похоже, Адаму новость не удивила, и в этом нет ничего странного. Он и не должен был ни капельки удивиться — Тикки же не удивилась. Она ожидала чего-то в этом духе с самого первого задания, выполненного до заказу Адамы. Обычный профессиональный риск. Люди не в состоянии понять основной истины своего бытия — того, что в большинстве своем они жертвы, рожденные, чтобы продолжить род и умереть. Ну и кое-что еще. При этом даже самые слабосильные считают, что у них есть права и возможности охотника. А немногие настоящие хищники человеческой расы, такие, как якудза, вообще воображают себя непобедимыми. Впрочем, это может быть обращено против них самих.
