Спустя полчаса его размышления над этой проблемой были прерваны стуком в дверь. Это был юноша в коже, но без пистолета, в руках он держал белую пластмассовую коробку.
— Вы — Брет? — спросил он.
— Да, что это?
— Ваш ужин. — Он вручил коробку Рикарду. — Это будет вам стоить восемь монет.
— Я уже заплатил портье за стойкой администратора.
— Я ничего об этом не знаю.
Секунду или две Рикард смотрел на него сверху вниз:
— Пойдем и поговорим с ним?
— Ладно, забудьте об этом. — На лице юноши промелькнула неопределенная гримаса, он повернулся и быстро зашагал прочь.
Рикард закрыл дверь и отнес коробку на кухню. Он не знал, выиграл ли он этот маленький спор благодаря своему росту или же благодаря тому возбужденному настроению, в котором сейчас пребывал, но в любом случае он чувствовал себя удовлетворенным.
В коробке было все, что он заказал, но все было холодным. Поставив на стол пиво, Рикард сложил остальное в кухонную консоль и включил ее.
Даже если предположить, что ему удастся улететь с Колтри, следовало подумать о том, что делать дальше. Если попытка отца «бросить кости в последний раз» увенчалась успехом и деньги у него еще оставались, никаких проблем не было бы. Рикард просто потребовал бы свою долю, взял бы, сколько смог, и оставил отца продолжать вести тот образ жизни, который он предпочел.
Если же деньги уже закончились, или последняя попытка отцу не удалась, или если он погиб, на всю дорогу домой оставшихся денег Рикарду не хватило бы. Ему бы пришлось искать какую-нибудь работу, скорее всего — преподавателем в каком-нибудь университете. Именно так обычно поступали историки.
А что он станет делать, добравшись в конце концов домой?
Он открыл первую банку пива и отпил половину. Кухонная консоль звякнула. Рикард вытащил свой ужин, сел к столу и начал есть.
Ему не хотелось заниматься преподаванием. Теперь уже не хотелось. Продолжавшиеся второй год поиски отца ничего, кроме неприятностей, ему пока не принесли, но за это время Рикард успел полюбить ощущение полной от кого бы то ни было независимости, отсутствие необходимости перед кем бы то ни было отчитываться за свои действия.
Быть может, теперь, когда он имеет ученую степень историка, ему удастся открыть какое-нибудь частное научно-исследовательское предприятие. Однако в данный момент даже это не очень его привлекало. Подобный род деятельности едва ли даст возможность вновь испытать то ощущение приятного возбуждения, которое он чувствовал, когда шел по следам отца. Рикард действительно не имел ни малейшего понятия о том, чем бы ему хотелось заняться.
