— Ты имеешь в виду Роджера? — слабеющим голосом спросила я.
— Ну да, Роджера. Почему вы не поженитесь? Нет, только, ради Бога, не трудись объяснять мне. Не представляю, чтобы кому-нибудь захотелось выйти замуж за этого расфуфыренного болвана и эгоиста, за эту бездарность. Но если тебе противно выходить за него, можно же что-то сделать.
— Ничего делать не хочу.
— Только не уверяй меня, будто ты хочешь ребенка.
— Не возражаю, — ответила я.
— Но все-таки, что он об этом думает? Если он вообще думает?
— Я ему еще не говорила, — сказала я, и это была чистая правда.
— Не говорила? Нет, ты положительно свихнулась. Интересно, почему?
— Просто к слову не пришлось.
— О, Боже! Сдаюсь. И что же ты предпринимаешь?
— Сходила к врачу, — с некоторой гордостью сообщила я. — Он забронирует мне место в больнице.
— Господи, — тихо пробормотал Джо, глядя в небо, темневшее сквозь подсвеченные неоном деревья. — Она и впрямь настроилась! Будет рожать. — Он был потрясен, бедный Джо.
Я видела, что он потрясен. Ему эта идея нисколько не нравилась.
— Не делай глупость, — сказал он после того, как мы молча прошли еще несколько шагов. — Слышишь, не смей. Я тебе запрещаю. Это искалечит всю твою жизнь. Если нужны деньги, я одолжу. Сколько нужно? Сотню? Две? Сколько?
— Большое спасибо, Джо, — сказала я растроганно. — Но мне ничего не нужно. И потом, уже поздно.
Я сказала это весьма авторитетно, хотя на самом деле ни о чем не имела представления, так же как о джине и о врачебных приемных, но Джо тоже не имел представления и поверил мне.
— Ну ладно, — сказал он, — если уж тебе так хочется, строй из себя идиотку. Но не уверяй, будто ты всю жизнь только и мечтала, как бы заиметь младенца. Тебе же его все равно не отдадут. Не отдадут и все. Будешь только расстраиваться попусту. Зря потратишь время и нервы.
Я не сразу нашлась, что ответить на эту реплику, потому что меня глубоко оскорбили два предположения, вытекавшие из его слов: во-первых, будто я принадлежу к тем особам, которые втайне жаждут выполнить свое материнское предназначение, а во-вторых, что какая-то неведомая власть начнет вмешиваться в мои дела и отнимет у меня моего гипотетического ребенка. Я решила сначала заняться пунктом первым.
— Разумеется, я никогда не жаждала иметь ребенка, — начала я. — Да я об этом меньше всего думала! Младенцы меня никогда ничуть не волновали и не трогали.
— Ерунда, — возразил Джо. — Все женщины мечтают о детях. Для них в этом смысл жизни.
