К лесу, о котором говорил проповедник, мы прискакали, когда уже начало темнеть и главный егерь сразу повёл нас вдоль леса в сторону реки. После пятнадцати минутной скачки егерь остановил колону:
— Дальше лучше идти пешком.
Оставив с лошадьми несколько человек, Инер приказал тридцати солдатам остаться верхом и после того как начнётся бой, сразу перекрыть дорогу каравану в сторону реки. Мы вместе с остальными солдатами медленно, стараясь не шуметь, пошли через лес к опушке. Проведя нас по лесу около километра, егерь остановился:
— Опушка уже рядом. Они находятся там — я чувствую запах дыма. Готовьтесь к бою и ждите меня, я пойду вперёд сам и узнаю, как охраняется лагерь.
Егерь бесшумно растворился в ночном лесу, а мы, достав мечи и проверив снаряжение, ждали его возвращения. Егерь вернулся довольно быстро. Подойдя к Инеру, он сказал:
— Всё тихо. Они, похоже, очень уверены в собственной безопасности, так как постов охраны всего пять — три со стороны леса и два в сторону реки. Постовые не спят, но особо не прячутся. В центре лагеря стоят около пятнадцати телег и две палатки. Не уверен, но мне показалось, что к колёсам двух телег привязаны несколько человек. Я возьму несколько солдат и проведу их к постам со стороны реки, затем займусь лесными постами.
Инер кивнул и подозвал сотника:
— Распределите солдат. Когда закончите с постами, пришлёте посыльного. Затем мы атакуем лагерь. Напомните солдатам, что в лагере мирные жители. Два десятка солдат ни на что не отвлекаются и прорываются к палаткам и захватывают всех, кто там находится.
После небольшой суматохи, егерь с солдатами, которых он лично отобрал, направился к реке, а все остальные застыли в ожидании команды. Ко мне приблизился Инер и, наклонившись к уху, тихо сказал:
— Мы будем держаться позади солдат. Здесь самые опытные ветераны и мы будем им только мешать.
Я кивнул, соглашаясь с его словами. Медленно потекли минуты ожидания. Все напряжённо вслушивались в ночную тишину. Но как всегда бывает, неожиданно раздавшийся крик застал всех врасплох. Но наши солдаты были опытными ветеранами и сразу среагировали, бросившись в атаку на лагерь. Молниеносным броском, преодолев расстояние, которое отделяло нас от лагеря, солдаты сходу вступили в бой. Как мы и договорились с Инером, я держался сзади атакующих солдат. Мои друзья, растянувшись цепью, находились недалеко от меня. К сожалению Инер не ошибся в своих предположениях — наёмники в лагере были очень опытными. Они сразу сориентировались и оказали организованное, ожесточённое сопротивление. Я стоял на краю опушки под деревьями и наблюдал за кипевшей в лагере схваткой. Бой продолжался не более десяти минут. К сожалению никто, из наёмников не захотел сдаваться в плен, и как результат — у нас не было пленных. Но хуже всего было то, что те, кого мы хотели захватить любой ценой, ускакали на лошадях к реке при первых признаках тревоги. Как рассказали освобождённые крестьяне, возле палатки главарей всегда стояли осёдланные лошади. К счастью никто из крестьян не пострадал, если не считать нескольких человек, избитых наёмниками. Именно они были на ночь привязаны к телегам. На мой вопрос:
