Через десять минут после получения этой телеграммы в Брентвуд-парке будет задушена молодая девушка-нянька. Тело можно найти в кустах, окаймляющих дорожку, которая ведет налево от эстрады для оркестра.
С почтением,
Любимцы Мидаса.
В следующее мгновение мистер Хэнл уже был у телефона и предупреждал инспектора о готовящемся убийстве. Инспектор тут же повесил трубку, сказав, что ему
нужно позвонить в полицейский участок и выслать людей к месту происшествия. Через пятнадцать минут он
позвонил нам и сообщил, что еще не остывшее тело было найдено в указанном месте. В тот вечер все газеты
пестрели крикливыми заголовками, в которых сообщалось о появлении Джека-Душителя, осуждалась та жестокость, с которой было совершено преступление, и содержались жалобы на бездеятельность полиции. Мы
тоже провели закрытое совещание с инспектором, который просил нас во что бы то ни стало держать все в секрете, уверяя, что от этого зависит успех дела.
Как тебе известно, Джон, мистер Хэйл был железный человек. Он не хотел сдаваться. Джон, это было
что-то дикое, нет, скорее страшное и ужасное, это была
какая-то слепая сила, разящая из темноты. Мы не
могли бороться, не могли ничего придумать, нам оставалось только сидеть сложа руки и выжидать. Каждую неделю с такой же точностью, как встает дневное светило, приходило извещение, а за ним следовала
смерть какого-нибудь человека, мужчины или женщины, ни в чем не повинных, но все равно убитых нами,
словно мы делали это собственными руками. Скажи
мистер Хэйл хоть слово, и бойня была бы прекращена.
Но он ожесточился и выжидал, морщины на его лице
стали глубже, рот и глаза жестче, а лицо его старело
не по дням, а по часам. Нет нужды говорить о моих
собственных переживаниях во время этого ужасного
периода.
Взгляни только на письма и телеграммы от Любимцев Мидаса и на газетные сообщения о различных убийствах.
Обрати также внимание на письма, предупреждавшие мистера Хэйла о некоторых происках его конкурентов и о тайных махинациях на бирже. Любимцы
Мидаса, казалось, держали руку на пульсе делового и
финансового мира. Они получали и посылали нам такую
информацию, которую не могли добыть даже наши агенты. Одна своевременная записка, посланная ими в критический момент, спасла мистеру Хэйлу целых пять миллионов долларов. В другой раз они прислали нам телеграмму, которая помогла предотвратить покушение на
жизнь моего хозяина, готовившееся одним чудаком-анархистом. Как только он появился, мы схватили его
и передали в руки полиции, которая нашла у него такое количество нового мощного взрывчатого вещества,
что им можно было бы потопить целый линкор.
