Прошло всего несколько дней с тех пор, как Ибен
Хэйл был похоронен в большом мраморном мавзолее.
А теперь умер и Уэйд Этшелер. Сообщение об этом напечатано в утренней газете. Только что я получил от него письмо, опущенное, очевидно, незадолго до того, как он
покончил с собой. В письме, которое лежит передо мной, он собственноручно изложил все факты, собрав воедино
многочисленные газетные вырезки и копии писем. Подлинники писем, по его словам, находятся в руках полиции. Для того, чтобы предупредить общество об ужаснейшей, дьявольской опасности, которая угрожает самому существованию его, он также просит меня опубликовать страшную историю трагических происшествий, к которым он оказался невольно причастен.
Я привожу здесь полный текст письма.
«Удар обрушился в августе 1899 года, тотчас после
моего возвращения из летнего отпуска. Тогда мы еще не могли знать, чем это грозит, нам и в голову не приходило, что могут существовать подобные ужасы. Мистер
Хэйл вскрыл письмо, прочел его и, смеясь, бросил мне
на стол. Проглядев письмо, я тоже рассмеялся и сказал:
— Довольно нелепая шутка, мистер Хэйл, и к тому
же весьма плоская.
Дорогой Джон, здесь ты найдешь точную копию
этого письма.
>КАНЦЕЛЯРИЯ Л. М.
>17 августа 1899 г.
Мистеру Ибену Хэйлу, денежному тузу.
Уважаемый сэр!
Мы хотим, чтобы Вы решили, какую часть Вашего
огромного имущества Вам необходимо реализовать, чтобы иметь наличными двадцать миллионов долларов. Мы просим Вас уплатить эту сумму нам или нашим агентам.
Заметьте, что мы не назначаем какого-либо точного срока, потому что не хотим) торопить Вас. Вы даже можете, если сочтете для себя более удобным, уплатить нам
деньги в десять, пятнадцать или двадцать приемов; но
мы не примем ни одного взноса, если сумма его будет
менее одного миллиона долларов.
Поверьте, мистер Хэйл, в наших действиях нет ни-тени враждебности к Вам лично. Мы являемся представителями мыслящего пролетариата, рост которого становится знамением последних дней девятнадцатого столетия. В результате тщательного изучения проблем экономики мы решили заняться этим делом. Оно имеет
много выгодных сторон, и, как главное из них, следует
отметить то обстоятельство, что мы можем осуществлять крупные и прибыльные операции без вложения
капитала. До сих пор мы действовали довольно успешно
и надеемся, что и наши дела с Вами пойдут к взаимному удовольствию и удовлетворению.
Разрешите нам объяснить свои взгляды более подробно. В основе нынешней общественной системы лежит
право собственности. И это право отдельного лица иметь
собственность, согласно последним исследованиям, опирается целиком и полностью на
