— Извините, — обратился к нему Ким, — вы случайно не знаете, не гуляет ли среди школьников какая-нибудь кишечная инфекция?
— Ничего об этом не слышал, — сказал Джон. — Сейчас везде грипп, но он респираторный. А почему вы спрашиваете?
— У моей дочери сильно расстроен желудок.
— А какие симптомы? — спросил Джон.
— Началось с болей вчера утром, потом диарея. Я ей дал обычного закрепляющего.
— И помогло?
— Сперва да, но вечером все симптомы вернулись.
— Тошнота, рвота?
— Ее немного тошнило, но не рвало, по крайней мере пока. Правда, она и не ест ничего.
— Температура?
— Не повышалась.
— Кто ее лечащий врач?
— Был Джордж Тернер, но после слияния ему пришлось уехать из города. Он вернулся в Бостон, в детскую больницу.
— Я помню доктора Тернера, — сказал Джон. — Какое-то время я работал в «Самаритянине». Он хороший человек. Ну да ладно. Что касается вашей дочери, то я думаю, у нее пищевое отравление, а не инфекция.
— Правда? Я думал, что отравления всегда бывают массовыми, как тот классический случай со стафилококком в картофельном салате на пикнике.
— Не обязательно, — сказал Джон. — Пищевое отравление может принимать любые формы. Но если у вашей дочери сильный понос, то это скорее всего оно. Чтобы вас окончательно убедить, могу сказать, что в центрах по контролю и профилактике заболеваний утверждают, что каждый год они имеют дело примерно с восемьюдесятью миллионами случаев отравления.
Лифт остановился, и Джон вышел.
— Желаю вашей дочке скорее выздороветь, — сказал он на прощанье.
По дороге домой Кима не оставляла мысль о том, что в США за год случается столько отравлений. Если это действительно так, то почему же он никогда не слышал об этих цифрах?
Он думал об этом, и когда подъезжал к дому, и входя в прихожую. Он услышал, как работает телевизор в гостиной, и, зайдя, обнаружил там Бекки. Его дочь лежала на диване и смотрела мультики. Она до самого подбородка была укрыта одеялом и выглядела немного бледной на фоне темно-зеленой шерсти.
Накануне вечером они из-за ее живота сидели дома, и она рано легла спать.
— Привет, — сказал Ким, — я вернулся. — Бекки не ответила. Подойдя к дивану, он положил руку ей на лоб.
— Ну как, получше? — спросил он. На ощупь лоб был теплым, но, может, это из-за того, что он пришел с холода.
— Все так же, — сказала Бекки. — И еще меня вырвало.
— Вырвало? — переспросил он. Рвота была новым симптомом.
— Так, немножко.
— А живот болит?
— Как раньше. То заболит, то перестанет.
