И, оставшись в широких семейниках, с разбегу плюхнулся в воду. После чего быстро поплыл. Плавал Саня довольно долго. Нырял, кувыркался и как ребенок радовался купанию. Вышел из воды, когда уже совсем околел. Бодрый и посвежевший он принялся одеваться, но не нашел ботинок… Кроме того, исчезли стодолларовые артефакты. Документы, тоже пропали. Настроение резко испортилось. Вопиющий факт воровства вывел Саню из себя. Быстро одевшись, он направился к бараку. Артельные уже проснулись. Они сидели за столом с помятыми лицами и что-то жевали. «Комендант» тоже присутствовал и суетился у разведенного огня, при этом как-то озабоченно стрелял глазками в сторону своего нового постояльца.
— А ну выйдем, — позвал недоумка Саня. — Поговорить надо. «Комендант» нехотя оторвался от своих дел и, не теряя достоинства, проследовал наружу, где был довольно грубым образом прижат к стенке сарая.
— Тебя, мужик, не учили, что чужое брать нехорошо? — угрожающе проговорил Пряхин Но воришка просто так колоться не желал и, оттолкнув русского моряка, махнул хуком справа. Саня ловко поднырнул под удар, после чего ответил прямым в кадык. «Комендант» сразу посинел, заперхал и, широко открыв рот, схватился обеими руками за горло. На следующий, прилетевший в ухо удар, он уже никак не смог среагировать, посему упал, словно скошенный ветром ковыль. «Есть еще порох в пороховницах!» — удовлетворенно отметил Пряхин и, надавив коленом на солнечное сплетение поверженного «коменданта»
потребовал вернуть ему украденные деньги и документы. Шум драки выгнал из барака старателей. Они принялись оттаскивать Саню, который просто так не хотел отпускать свою жертву и всячески сопротивлялся.
— Что тут у вас происходит? — послышался зычный бас из-за спины. Голос принадлежал крупному краснолицему мужчине в прожженном кожаном фартуке. Без сомнения, это был тот самый кузнец Стрикер. Заслышав голос своего шефа, артельные прекратили разнимать дерущихся и расступились в стороны, оставляя Саню наедине с кузнецом.
— Этот урод спер мои вещи, — зло произнес Пряхин.
— Не брал я ничего, — хрипел валяющийся на земле «комендант» — Таранисом клянусь, не брал.
— Откуда взялся этот человек? — обратился кузнец к «прорабу».
— Не знаю толком, — пожал плечами старатель. — Он лишь вчера к нам прибился.
— Тогда вручи ему лоток, Хорь, да определи место работы, — пробасил Стрикер и, переведя тяжелый взгляд на Саню, добавил. — Обвинение в воровстве — серьезное обвинение, чужак. Если оно не подтвердиться, то тебе придется самому держать ответ.
