Демонстративно отпрянув от старика на полшага, девчушка задумчиво почесала в затылке, будто обдумывая его неожиданный вопрос, и, отвечая, задала свой, не менее интересный:
— А я что же — на девушку по вызову не похожа?
Вот тут и судья несколько оторопел, присматриваясь насколько возможно это сделать было в коридорном полумраке к нежданной гостье. Правда, пауза не затянулась, старик умел быстро соображать и за словом в карман не лазил.
— Нет, не похожа, — покачал головой Иван Кузьмич. — Тебя это огорчает?
— Ну, вот, — совсем, было, расстроилась девчушка, с укоризной обращаясь к своему спутнику: — А ты говорил — прокатит, прокатит… а прокатили нас с тобой, Валерик.
— Он — Валерик, — поддержал тему знакомства старик. — А ты?
— По документам — Марина, — вздохнула девчушка. — Но обычно меня называют — Некта, и к этому имени я давно привыкла.
— Так все ж таки — чего вам нужно, мои юные друзья? — переспросил судья, для которого с высоты почти девяноста лет все люди моложе шестидесяти вполне подходили под определение «юные».
— Откровенно говоря, мы всего лишь хотели вас проводить, — огорошила старика Некта и тут же уточнила: — До дома.
— Однако я еду довольно далеко, за город, — удивился Иван Кузьмич. — Вы собирались туда меня провожать?
— Именно, — наконец-то подал голос Валерик, но этим словечком и ограничивший свое участие в разговоре.
На несколько секунд старик задумался, но, видимо, совершенное совсем недавно нарушение судейских обычаев настроило его на авантюрный лад.
— А — поехали, — улыбнувшись, решительно тряхнул седой головой судья. — Вот только как же вас водителю-то представить? Он у меня парень дотошный, похоже, в судейском департаменте лишь по совместительству служит, а на самом деле — кое-где посерьезнее…
— А чего беспокоиться? Мы оба — практиканты при Городском суде, — весело отозвалась Некта, чрезвычайно довольная, что все сложилось так, как и хотелось, да при этом еще — без нервотрепки, длительных уговоров, каких-то невнятных доказательств, что именно сегодня ночью она и Валерик должны быть в судейской машине. — Даже документы имеются… настоящие. Ну, совсем, как настоящие.
— Ох, кажется мне, лихие вы ребята, — откровенно подмигнул девчушке старик, и ей в этот момент показалось, что он сбросил лет сорок.
— Какие есть… — в тон собеседнику отозвалась Некта.
… в машине — просторном новеньком лимузине еще вкусно попахивающем свежей кожей сидений — устроились, как и было задумано: Валерик впереди, рядом с водителем, в самом деле достаточно серьезным, кажется, даже озабоченным безопасностью старика крепким парнем лет тридцати в просторном пиджаке, под которым можно было спрятать не только скрытую кобуру револьвера, но и небольшой пистолет-пулемет. А вот Некта устроилась позади, рядом с Иваном Кузьмичом, и сразу же начала легкий, ни к чему не обязывающий треп про нудность судебных заседаний, про дотошность и буквоедство секретарей, про излишнюю строгость приставов. Досталось от нее и горожанам, уже несколько десятилетий, как избавившихся от звания столичных жителей, но до сих пор остающимися ими в душе.
