Сигнатура последнего уцелевшего штурмового носителя батальона, на борту которого еще могли оставаться живые пилоты и не поврежденные орбитальной бомбардировкой машины, пылала в рассудке, а на ее фоне множились сигналы от вражеских сервомеханизмов, устроивших засаду.
«Фалангер» Грина двигался очень медленно и неуверенно, будто контуженный, рубка серв-машины дымилась, Антон к своему ужасу ясно различил две пробоины в бронеплитах.
Саймон в лучшем случае без сознания… – Промелькнула мысль, подтвердить или опровергнуть которую Верхолин не мог. Канал взаимного обмена данными отключился, по непонятной причине не отвечала и кибернетическая система…
Проклятье.
Он уклонился от лазерного залпа, вовремя заметив множащиеся, появляющиеся из-за контура «Нибелунга» сигналы, принадлежащие серв-машинам противника.
Четыре беспилотных «Беркута» при поддержке десятка «шагающих лазеров» и батареи реактивных минометов устремились в атаку.
Антон не пытался уклониться от боя, он лишь с горечью подумал, что флот, взломавший противокосмическую оборону Анкора, никак не реагирует на разрозненные, остаточные подразделения серв-машин, продолжающие схватку на поверхности.
Мы больше не нужны им. Нас использовали и бросили…
Планета, покрытая прахом, более не представляла ни угрозы, ни интереса для военно-космических сил Альянса. Адмирал Купанов теперь смело отрапортует об уничтожении мощнейшего научно-исследовательского и одновременно – опорного пункта флота Свободных Колоний…
Верхолин чувствовал себя прескверно.
Из секундного оцепенения мыслей его вырвал ракетный залп.
Оглядевшись, Антон понял: огонь ведет машина капитана Тавгалова. «Фалангер», не принимавший активного участия в предыдущих схватках, теперь вдруг вырвался вперед, действуя яростно, но достаточно прямолинейно: двигаясь по периметру кратера, капитан вел ураганный огонь из всех видов бортового вооружения, рев ракетных запусков, оглушающее стаккато пятитактовых очередей орудий главного калибра, сиплое шипение зенитных лазеров, ответные залпы противника – все сливалось в едином ощущении угрозы…
Единственное, чего добился Тавгалов, – это повышенного внимания со стороны противника. На фоне машины Саймона, потерявшей управление, бредущей среди воронок, прочь от кратера, и «Фалангера» Антона, который не спешил очертя голову бросаться в пекло, серв-машина капитана выглядела наиболее опасной и одновременно – уязвимой целью.
Надо его спасать…
Антон не строил иллюзий, относительно боеспособности собственной машины. Ракетный боезапас исчерпан, зенитные установки пусты, из двух десятков лазеров системы ПРО работают лишь два…
