Грин не узнавал окрестностей. Сканирующий комплекс действительно фиксировал работу энергетических цепей одного из трех штурмовых носителей, но на месте неудавшейся эвакуации батальона сейчас простиралась однообразная, перепаханная воронками равнина.
Носитель где-то рядом…
«Фалангер» Грина осторожно пробирался меж коварных воронок, обшаривая сканирующим излучением каждую пядь изувеченной земли.
Тлеющая почва затрудняла поиск, кроме высокой температуры, вызывающей тепловую засветку, прах земли был нашпигован металлом; к тому же некоторые фрагменты разорванных в клочья серв-машин, части уничтоженных штурмовых носителей, продолжали потреблять энергию от внутренних автономных источников, накладывая на фон тепловой засветки сложный узор фрагментированных, не поддающихся идентификации сигнатур.
Саймон продолжал поиск, хотя его начало брать сомнение, а действительно ли Антон наблюдал целую, упорядоченную сигнатуру?
Нет, шутить такими вещами Верхолин бы не стал.
Наконец голографический монитор, связанный с «Аметистом», выдал нечто похожее на конфигурацию аварийных цепей питания штурмового носителя. Если следовать появившимся данным, «Нибелунг», опрокинутый набок, лежал на скате одной из похожих на лунные кратеры воронок.
– Антон, я засек сигнатуру. Подтягивайтесь.
«Фалангер» Грина прошел еще метров пятьдесят и остановился на краю исполинского кратера.
Действительно на скате углубления лежал отброшенный сюда взрывными волнами штурмовой носитель.
Вряд ли «Нибелунг», броня которого зияла множеством пробоин, был в состоянии подняться в космос, но не это сейчас волновало Саймона.
Часть серв-машин батальона к моменту орбитального удара успела занять свои места на борту штурмовых носителей. Существовала вероятность, что внутри уцелел кто-то из бойцов…
Он не ринулся очертя голову вниз, дожидаясь, когда к краю похожей на кратер воронки подтянутся машины Верхолина и Тавгалова.
Писк предупреждающего сигнала и внезапно вспыхнувшее чувство тревоги заставили Саймона вздрогнуть.
Что-то не так, но что?
Он сосредоточил внимание на очертаниях «Нибелунга» и вдруг понял, что за опрокинувшимся штурмовым носителем, маскируясь в его сигнатуре, скрываются вражеские сервомеханизмы…
– Антон, Андрей, назад!
Его выкрик прозвучал одновременно с частыми, режущими глаз вспышками запусков.
Из-за корпуса «Нибелунга» били реактивные минометы, система противоракетных лазеров на машине Саймона не работала, зенитную установку снесло еще во время прошлых схваток, оставалось лишь несколько снарядов в подвесных орудиях, но ни он, ни «Беатрис» уже не успевали ничего предпринять.
