Редкие прямые попадания не оставляли от серв-машин даже полыхающих остовов, – их рвало на фрагменты ужасающей мощью противокорабельных ракет…
Казалось, что батальон уничтожен.
Прошло несколько минут, отгремели последние разрывы, тонны сгоревшей почвы начали оседать, вихрясь пеплом, а на изуродованной до неузнаваемости, перепаханной исполинскими воронками равнине, вопреки всеуничтожающей силе орбитального удара зашевелились, поднимаясь, смутные контуры машин…
Кто управлял ими – пилоты, или «Одиночки»?
Неизвестность разбил хриплый, надорванный голос командира батальона, раздавшийся в коммуникационных устройствах:
– Всем кто меня слышит – доложить о статусе…
Глава 6
Анкор. Район дислокации штурмовых носителей батальона.
22 часа 15 минут…
Под толщей воды сбоили сканеры.
Явная недоработка в конструкции «Аметиста», но полковнику Горелову легче не становилось, давила неизвестность, острое беспокойство за судьбу батальона проходило на уровне затянувшейся моральной пытки.
Шли часы, а вестей от Шмелева не поступало.
Приказ конечно ясен: затаиться и ждать, но неопределенность вынужденной паузы действовала на нервы, ведь Горелов понимал, что огневая мощь штурмовых носителей может стать решающей силой, способной в корне изменить ход наземной схватки, однако комбат не выходил на связь, – значит, берег «Нибелунги» для силового прорыва через построение вражеского флота?
Хорошо если так.
Горелова терзали сомнения. В его положении гадать, строить гипотезы, – только накручивать на кулак собственные нервы, однако сидеть, сохраняя ледяное спокойствие, он не сумел. Не тот случай.
Даже тут, на дне океана, датчики фиксировали вибрации. На материке шел бой, масштабы и напряженность которого трудно поддавались осмыслению – не с чем было сравнивать, на Анкоре без преувеличения в историю первой Галактической вписывалась одна из ярких, трагичных страниц.
Ну же Шмелев… Дай мне знать, не томи, – мысленно просил полковник, и комбат как будто услышал его: внезапно заработал выделенный канал связи, тонкая, незримая нить на мгновенья связала машину командира батальона с известной лишь ему точкой дислокации штурмовых носителей.
Передача шла по одностороннему защищенному каналу, текст лаконичен, ясен и страшен:
Саша, выводи носители в заданную точку. Батальон под ударом с орбиты. Помощи от флота нет. Идем в прорыв, потери – пятьдесят процентов.
Горелов несколько секунд смотрел на появившуюся надпись.
В скупых строках сообщения он без труда читал трагизм сложившейся ситуации. Пятьдесят процентов потерь среди состава серв-батальона, машины, прорывающиеся к точке эвакуации под ударами вражеского флота…
