– Тактический модуль, почему молчите?!
– Сэр, мы зафиксировали точку запуска!
– Так действуйте, фрайг бы вас всех побрал!
– Мы перенацелили истребители на атаку позиций «Фалангеров».
– Подлетное время?
– Пять минут. Проблема в том, что «Стилеты» резервной группы на девяносто процентов израсходовали боекомплект.
– Проклятье…
Липатов сел в кресло, сжав ладонями виски.
– Сколько выпущено ракет? – Преодолев секундную слабость, спросил он.
– Зафиксирован старт сорока «Пилумов». Огонь вели десять машин класса «Фалангер».
Половина боекомплекта… Всего лишь половина… Сейчас они ударят снова, и разделившиеся боевые части, не встречая сопротивление боевых станций, достанут до крейсера…
Решение пришло мгновенно.
– Связь с ракетным носителем! И Малышева на вторую линию!
Через мгновенье заработал экран связи.
Командир ракетного носителя «Титан» был бледен. Он прекрасно понимал, что эскадра, выстроенная в непосредственной близости от планеты, но сориентированная на отражение атаки из космоса, сейчас попала в крайне затруднительное положение.
– Ричард, разворачивай носитель! Залп по планете, из всех пусковых шахт! Ты понял меня?! Из всех!
– Господин адмирал…
– Молчать! Прицеливание по сигнатурам запуска «Пилумов»! Не упредишь их второго залпа – расстреляю!
Липатов переключил канал связи.
– Малышев, выводи все резервы. Точка дислокации батальона теперь известна. Раздави его!..
* * *
Залп ракетного носителя неизбежно накрывал огромный участок площади материка.
Шмелев допустил единственную ошибку, не предугадав истеричной реакции адмирала Липатова на уничтожение боевых станций: майор ожидал массированного старта аэрокосмических истребителей с борта конвойного носителя «Триан», и потому отдал приказ на смену позиций после первого запуска «Пилумов».
Такое решение диктовалось логикой, – кроме точного захода истребителей, по демаскированной позиции неизбежно ударят ракетные установки наземного базирования, которых в системе обороны военно-промышленных баз Анкора насчитывались сотни.
Удар «Титана» настиг машины батальона на марше.
От массированного залпа, накрывшего площадь в сотни квадратных километров, уже не спасали ни системы фантом-генераторов, ни установки ПРО, ни ультрасовременные комплексы противовоздушной обороны, установленные на «Хоплитах» и «Фалангерах» новейшей модификации.
Мгновенно нарушилась связь, в момент удара исчезло привычное пространство, создаваемое для пилота сканерами «Аметиста», больше минуты каждый пилот оставался отрезан от сети батальона, предоставлен сам себе, вокруг полыхало неистовое пламя, тысячи осколков секли по броне, ударные волны опрокидывали «Фалангеров», играли сорокапятитонными «Хоплитами», будто былинками.
