Мастерс обернулся к Мейд:
– Я и не надеюсь, что вы захотите мне сказать: почему вы уверены, что война не может быть прекращена военными средствами?
– Я...– быстро начала она, но внезапно остановилась.– Могу ли я сейчас сделать для вас еще что-нибудь? – Она сделала два шага назад к двери.
Мастерс последовал за ней:
– Вы можете сказать мне, почему нет военного решения конфликта на вашей планете?
Она пристально и вызывающе посмотрела ему в глаза:
– Нет, не могу.
– Я здесь для того, чтобы окончить эту войну. Я буду использовать все, что покажется необходимым для достижения этого, до тех пор, пока не найду подходящего решения. Думаю, что вы могли бы помочь мне. Я прав? Мне нужна информация. Что вы можете сказать мне?
– Ваши рыцари обязаны быть самосовершенствующейся благородной компанией. Почему бы вам не разобраться в этом самим?
– Ну, мы не совсем понимаем, что делать.
– Что вы можете предложить, чего не способны осуществить водители боевых роботов «Слова Блейка»?
– Я посвятил себя делам Томаса Марика. А Томас – человек справедливый. Я здесь, чтобы утвердить эту справедливость.
Она внимательно поглядела ему в глаза. Потом он понял, что она решила все-таки не доверяться ему:
– Нет. Я в самом деле не могу сказать вам об этом.
Крис повернулась и пошла к двери.
– Увижу ли я вас позже, ночью? На празднике? Она подарила ему улыбку со скрытым, как показалось ему, значением:
– О да! Все будут там.
Лига Свободных Миров, княжество Гибсон, Гибсон, Портент 22 января 3055 года
Лопасти вертолета с ритмичным свистом били по воздуху. Вертолет плыл ко дворцу принципала Цианга. Мейд Крис сидела впереди рядом с пилотом. Бок о бок с Мастерсом расположилась графиня Дистар, одетая в открытое вечернее платье зеленого цвета с низким декольте. Дважды она опускала свою руку на его правое колено, и оба раза он осторожно снимал ее.
– Да, истинно верующие говорили мне, что им нужны свежие войска, и я нанимала их, когда они требовались,– ответила графиня на вопрос Мастерса, недвусмысленно намекая на его назойливость. Когда он отодвинул ее руку во второй раз, женщина отвернулась от него и уставилась в окно – ребенок, демонстрирующий свой гнев.
– А где вы их набираете?
– Во многих мирах. Большинство из них не профессионалы – просто мужчины и женщины, ищущие работу. Некоторые из них – ветераны, ранее воевавшие в составе подразделений боевых роботов. Я догадываюсь, что некоторые состояли далее в Волчьей Стае, но их немного.
