Она отреагировала достаточно спокойно:
– Километров двадцать. Я понимаю, – она опустила взгляд. – Есть люди, которые беспокоятся о твоей судьбе, верно?
Шайгалов медленно кивнул. Чувство моральной ответственности перед людьми, которые либо не перестают искать его, либо считают мертвым, довлело над рассудком.
– Я должен идти, – повторил он.
– Потом ты придешь опять? – Лада посмотрела на него с нескрываемой надеждой.
Шайгалов в такие моменты терялся. Он отвык, что чувства могут быть не контролируемыми, отражающимися в глазах, жестах мимике… Все кого он знал и помнил были… другими. Суровые в любви и дружбе, сдержанные, скупые на эмоции.
– Да. Я вернусь, – ответил Иван после недолгой паузы, машинальным жестом одернул тунику, словно та была полевой формой. – Выведешь меня на просеку?
Она кивнула, и Шайгалову показалось, что Лада сделала это раньше, чем дройд перевел его просьбу.
Где же я видел ее лицо?
– Может быть, ты пойдешь со мной? Мои друзья были бы рады.
Лада отрицательно покачала головой.
– Позже, – односложно ответила она. – Мне нужно поговорить с подругами и все рассказать им.
* * *
Лейтенант Кайманов находился в компьютерном центре колонии, когда датчики дальнего обнаружения зафиксировали движение на южной границе зоны ассимиляции и джунглей.
Взглянув на показания приборов, Павел переключился на визуальный контроль.
В первый момент он не поверил своим глазам: со стороны лесного массива к границе защитного периметра шел человек.
Мгновенно отработала система идентификации, утверждая, что биометрические данные соответствуют матрице полковника Шайгалова.
Павел давно разучился верить в чудеса, но сейчас он смотрел на укрупненное по его команде изображение и…
Впервые за последние годы Кайманов не знал, что ему делать – радоваться, удивляться или запустить самотестирование систем наблюдения на предмет программного сбоя.
Иван…
Однозначно Иван!... Но он идет босиком, без скафандра в какой-то непонятной сотканной из трав хламиде…
Фрайг побери, там же опасная для жизни биосфера!
Палец лейтенанта так и не коснулся сенсора общей тревоги. Стояла глубокая ночь, в колонии сейчас бодрствовал только он да равнодушные, не умеющие удивляться кибернетические системы.
С этим надо разобраться по-тихому, – придя в себя от изумления, решил лейтенант.
Через минуту, захватив оружие и запасной комплект экипировки, он вышел из компьютерного центра и бегом направился к той части периметра, где сработали тревожные датчики.
