Тик опомнился и тут же пояснил, в чем дело.
— А я по другому делу, — сказал он. — Совсем по другому.
— Значит, не то. А я было собралась рекорд отметить… Так что тебе надо?
— Я по личному делу.
— По личному? А какие могут быть личные дела у такого несмышленыша?
— Я насчет пакета. То есть пакетика…
— Какой пакет? Какой пакетик?
— Который вы передали Удодихе…
— Скажите на милость! И на что он тебе сдался?
— Скажите, от кого вы его получили?
— Ох и любопытный ты парнишка, как я погляжу. А что, если и мне тебя спросить кой о чем?
Тик смутился. Голос у повитухи был строгий и властный.
— Откуда и куда ты шагаешь?
— Из города и обратно, — ответил тем же манером мальчуган.
— И когда же ты должен туда вернуться?
— Тут же. Как только вы скажете, от кого получили пакет.
— Вот как. Значит, тебе очень надо знать, от кого я его получила?
— Очень… очень надо… — просительно подтвердил Тик.
Повитуха посмотрела на него сверху вниз.
— Уж наверное очень надо, коли ради этого тебя, непоседу, так далеко занесло. Так вот слушай. Сказать-то я тебе скажу, но прежде к тебе еще один вопрос. Как же ты ночью вернешься в город?
— Как-нибудь доберусь… Пока шел сюда, было столько возможностей…
— Ну, а если теперь их не будет?
— Ничего… Постараюсь.
— А ты скажи мне, непоседа, у тебя есть кто-нибудь тут в селе?
— Двоюродный брат, — соврал Тик.
— А звать-то как?
Смышленый мальчуган растерялся на мгновение, но тут же нашелся:
— Илиуцей звать… Нос у него точно помидор.
— Илиуцэ? — удивилась повитуха. — Ну и ну! Так он же живет прямо по соседству со мной… Аника! Оставь все, пока ничего срочного не предвидится. Случится что, я буду дома. Ну, а ты пойдешь к своему Илиуцэ, переночуешь, отдохнешь, а утречком я тебе скажу…
— Но видите ли… мне кажется…
— Что еще тебе кажется? Готов? Пошли, непоседа, а то как бы я не раздумала…
Делать было нечего. Пришлось Тику последовать за повитухой. По дороге он всячески пытался придумать выход из щекотливого положения, в котором оказался. Повитуха остановилась перед просторным красивым домом, тонувшим в зелени.
— Входи же, егоза.
— Знаете… Я не уверен, вспомнит ли меня Илиуцэ.
— Как не вспомнить, когда двоюродный брат тебе и нос у него как помидор?
Она чуть ли не силой втолкнула Тика в дом. Цомби остался на крыльце. В комнате Тик увидел парнишку своих лет, которого никогда в жизни не встречал, даже не видел на фотографии.
— А вот и твой Илиуцэ. Правда, мы его называем Петрикэ.
— Сказать по правде, — выдавил Тик, — я немножко приврал…
