— Так. Все ясно. Но все же кое-что мы обнаружили.
— Что именно? Вскинулся Дан.
— Истину. Определенную истину, — успокоил его Урсу.
— Какую же?
— Что в этой стороне не может быть никакого замка, никакого потайного входа.
— Откуда такая уверенность? — настаивал Дан.
— Да потому что там, где они могли быть, их нет, — ответила Мария, — а вот там, где они вряд ли могли быть, есть верные знаки, что их никогда не было.
— Оставь загадки! Говори яснее! — повысил голос Дан.
— Долина безлесная, там нет ничего таинственного. А в лесной части мы обнаружили старый охотничий домик и свежие следы людей. А это значит, что люди слишком часто проходили тут, чтобы не заметить следов, если бы в этих местах действительно был замок. Так что все ясно.
— Конечно, я допускаю и другое, — сказал Урсу. — Если мы придем к выводу, что этот замок подземный, тогда он мог бы быть где угодно. Но чтобы обнаружить его, пришлось бы перекопать всю эту гору.
— Или не поверить «пленнице в белом», — добавила Мария. — А вы что нашли?
— Не больше вашего…
— Значит, и вам открылась определенная истина?
— К сожалению, нет, — ответила Лучия. — Единственный вывод, к которому мы пришил оба, относится к грамоте: теперь она кажется нам не такой простой — она куда сложнее, чем думалось вначале.
— Как я думал вначале, — поправил ее Дан.
— Что же делать будем? — спросил Урсу.
— Ничего другого не остается, как еще раз тщательно изучить грамоту.
Каждый из них взял по копии документа и принялся читать вдоль и поперек таинственное послание третилогофэта Кристаке Зогряну. И чем внимательнее и вдумчивее они читали, тем более убеждались в том, что усопший логофэт и впрямь «запечатлел в нераскрываемых словах» тайну «Орлиной крепости».
На их счастье, светловолосый паренек с печальными глазами упорно и неутомимо шел по следу письма пленницы. И вскоре приключилось событие, которое должно было помочь чирешарам выйти из трудного положения.
Тик не застал дома повитуху. Ему сказали, что она в родильном доме. Новое, чистое здание роддома, из которого доносилось звонкое разноголосье, стояло посредине села. Малышка Тик, словно подгоняемый наступившими сумерками, тут же попросил вызвать повитуху, но ему пришлось прождать около получаса. Наконец в приемной показалась дородная женщина в белом халате.
Завидев малыша, женщина немедля направилась к нему.
— Что, очень, очень срочно или еще можно подождать?
— Срочно, — ответил Тик, думая о своем.
— Эй, Аника! — крикнула повитуха. — Подготовь все, что надо! Стало быть, сегодня уже пятый по счету. Ничего, пусть растут на здоровье! А тебе кого хочется — сестренку или брата?
