Пинюш, чьи фургонные беды удалось залить несколькими бокалами мюскаде, скрещивает руки великомученика.
— Преступление или самоубийство? — говорит он намёками.
Пожиманием плеч Старик заставляет его опустить свои веточки. Тем временем месье Феликс поднимается со своего места и начинает говорить, передвигаясь взад и вперёд короткими и скачкообразными шагами. Так, наверное, он даёт уроки в лицее «Вавилон».
В образовании, так же как и в правосудии, есть «сидящие» и есть «стоящие». Одни наставляют, другие ходят и наставляют. Первые бросают знание в лицо слушателям, другие его сеют.
Месье Феликс — из нервных. Кроме поразительной особенности, о которой я уже рассказал ранее, у него есть еще одна, которая состоит в том, что он встряхивает руками, когда говорит, как женщины со свежим маникюром на ногтях.
— Господа, — говорит он с рассеянным видом, — пишите:
Пункт «а»: четверо пропали, но ни одного трупа!
Пункт «б»: один исчез на берегу.
Пункт «в»: ни возраст, ни национальность, ни пол не имеют значения!
Бугай считает уместным сострить, как он умеет:
— Эй, послушайте, Феликс, зря вы насчёт пола! Если у тебя в штанах Вандомская колонна, о некоторых вещах лучше не вспоминать.
Феликс как будто выходит из глубокого сна.
— Берюрье, за дверь! — говорит он сухо, щёлкая пальцами.
— За что? — лепечет провинившийся.
— Немедленно! — лает преподаватель.
Его авторитет настолько велик, что Толстяк, вдруг став послушным, как в детстве, краснеет до самых ушей и выходит, качая головой. Он застывает позади стеклянной двери и смотрит на нас глазами наказанного пса.
Инцидент тем не менее не повлиял на красноречие месье Феликса.
— Пункт «г», — продолжает он, — злоумышленник не мог быть пассажиром (и это также мой аргумент), ибо для этого нужно, чтобы один и тот же турист побывал в круизе четыре раза подряд. Он также не мог быть из технического персонала, ни из кухни, ибо эти люди не имеют никакого контакта с пассажирами.
Пункт «д»: надо уточнить, все ли пропавшие проживали в одной и той же части корабля, эта деталь может быть интересной.
Пункт «е»: сосредоточить наше внимание на острове Деконос, в том месте, где убрать труп (если допустить, что был труп) труднее всего. Чтобы избавиться от трупа в открытом море, достаточно одного движения. На берегу возникают сложности. Из четырёх исчезновений, господа…
Он умолкает, моргает и шлёпает по затылку Пинюша.
— Пино! Не ковыряйте в носу, когда я говорю, это отвратительно.
