* * *
Ивен смотрит на Доунера и спрашивает: «Когда же это кончится?».
– Значит, вы не очень довольны своим роботом? – спрашивает Доунер.
– Довольна?! – Ивен улыбается. – Да я ненавижу его всем сердцем. Надеюсь, Риллик сдержал свое слово, и эту железяку разобрали на запчасти.
– А муж? – спрашивает Доунер. – Он тоже был недоволен роботом.
– Он просто мужчина, – говорит Ивен. – Вечно сомневающийся, не уверенный в своем выборе мужчина.
– Так он не хотел избавляться от робота?
– До тех пор пока мы не прилетели сюда – хотел. А потом, я даже не знаю, – она вздыхает. – Надеюсь, когда я рожу ему сына, он сможет избавиться от этого призрака.
– Призрака?
– А как иначе называть это? Призрак. Призрак бывшей жены. Призрак бывшей жизни. Призрак воспоминаний.
– Значит, дело было не в роботе?
– Скажем так: не только в роботе.
– Понимаю, – кивает Доунер, смотрит на округлый живот Ивен с растянутым пупком и улыбается. – Знаете, я тоже, наверное, скоро стану отцом.
– Наверное?
– Ну, да, – пожимает плечами Доунер и рассказывает о том, как жил четыре месяца в племени дикарей.
– И вы так просто смогли оставить ту женщину? – спрашивает Ивен.
– Считайте, что это тоже будет мой призрак, – улыбается Доунер. – Призрак жены, жизни, воспоминаний…
* * *
– Здесь у нас свои законы, – говорит Риллик.
– Конечно, – согласно кивает Доунер. – И я здесь вовсе не для того, чтобы заставить вас что-то менять. Мне нужен лишь робот.
– Этот робот чуть не разорил меня! – в сердцах кричит Риллик. Чернокожая женщина, следовавшая за ним, как верный пес, трусливо вздрагивает.
– Это ваша жена? – спрашивает Доунер.
– Я знаю вашу историю, – улыбается Риллик. – Если желаете, то за определенную плату мои люди могут найти вашего ребенка и его мать.
– Думаете, это возможно?
– В Свободных Границах возможно все! – Риллик улыбается. Подзывает к себе одну из жен и гладит ее черный плоский живот. – Они удивительные, верно? Стоит попробовать их покорность хоть раз и это уже невозможно забыть.
– Они считали меня богом, – говорит Доунер.
– Богом?! – Риллик хохочет. – И каково это?
– Необычно, – пожимает плечами Доунер.
– Скоро я буду баллотироваться в парламент, – говорит Риллик. – И если мне повезет, то первое, что я сделаю, так это отменю закон о запрете торговли этими дикарями. По-моему, мало кто откажется обладать такой женщиной. Только представьте: верная и покорная рабыня, которая предана вам настолько сильно, что, не задумываясь, пожертвует свою жизнь, лишь бы спасти вас!
