О. Уильямсон, М. Аоки>53.
Сеть находит свое выражение и в рыночной экономике, и в плановой, и в информационной. Сеть не является термином строго экономическим, это понятие используется также в кибернетике, социологии, политологии.
Анализом проблемы сетевой координации подробно занимался Д. Головлев.>54 Сеть подразумевает прежде всего связь. Сеть как связь подразумевает наличие отдельных агентов, взаимодействия которых упорядочены определенным образом. В этом состоит одно из отличий сети от рынка и иерархии. От иерархии сеть отличает то, что ее нельзя представить как внутренне монолитную: сеть всегда подразумевает множественность агентов.
От рынка сеть отличается особой упорядоченностью связей. В отличие от саморегуляции рынка, где под классической рыночной контрактацией понимается одноразовая сделка экономически независимых агентов, которая регулируется только общими правилами рынка, правовыми и социальными нормами, сделка между участниками сети ограничена специфическими правилами, которые могут действовать только в данной общности и включать в себя общие правила. Соотноситься общие и специфические правила также способны различным образом: они могут быть дополнительными ограничениями, не исключающими действие общих правил, или замещать общие правила. Признак связи обусловливает необходимость рассмотрения объекта, обозначенного сетью, как некоторого множества объектов, которые могут рассматриваться одновременно и по отдельности, и как часть чего-то целого.
Распределение власти между связанными агентами может быть различным: от равномерного распределения, подразумевающего полное равноправие и независимость участников, до ситуации, когда распределения как такового нет: один из агентов обладает всей полнотой власти, а другой не имеет ничего. Данное свойство применяется в теории трансакционных издержек для определения типов контрактации. Так, с позиций распределения власти между агентами, рынок и иерархия располагаются на двух полюсах спектра возможных типов контрактов. Подобное представление типов контрактации с двумя экстремальными значениями предложил Р. Коуз. Сетевой тип контрактации располагается между рынком и иерархией.
Рассмотрим несколько альтернативных подходов к проблеме категориальной характеристики понятия «сеть». Один из первых исследователей сетевых организаций японский ученый К. Имаи в 70-е годы ХХ века дал определение сетевой организации как «системы единиц, между которыми в рамках определенных отношений поддерживаются более или менее постоянные связи»
