Эхо опустила голову и смущенно пригладила языком грудку. Потом повернулась к подбегающей Мелкогривке с зажатой в зубах маковой коробочкой. Поманив молодую кошку к себе, целительница забрала у нее маковую головку и осторожно вытрясла из нее несколько зернышек.
— Ну-ка, слизни их, — приказала она Полыннолапке. — Сейчас ты пойдешь в мою палатку и как следует поспишь. Мак приглушит боль и поможет тебе уснуть.
— Спасибо, Эхо, — поблагодарила ученица, быстрым движением языка смахнув с земли все зернышки. Проглотив лекарство, она попыталась встать, но Цветоглазка не позволила ей даже приподняться.
— И не думай! — воскликнула она. — Я сама тебя отнесу.
— Я не котенок! — возмутилась раненая.
— Для меня ты всегда будешь котенком, глупышка, — промурлыкала счастливая мать и, подхватив дочь за шкирку, понесла ее к палатке Эхо, слегка пошатываясь под тяжестью, но стараясь, чтобы больная лапа Полыннолапки не касалась земли. Эхо молча зашагала следом.
Листвяная Звезда проводила их долгим взглядом.
— Нам очень повезло с Эхо, — довольно пробасил Остроглаз.
— Еще как! — подхватил Птицекрыл. — Спасибо Звездному племени за нашу целительницу!
Листвяная Звезда утвердительно закивала.
— И все-таки мне хотелось бы знать, — задумчиво протянула она, — что занесло нашу Полыннолапку на такую высоту? Что она там делала? Это же очень далеко от всех наших троп, туда никто не ходит!
— Понятия не имею, — озадаченно крякнул Остроглаз.
Листвяная Звезда медленно обвела глазами собравшихся и заметила, что Чернобок с преувеличенным интересом рассматривает песок у себя под лапами.
— Чернобок, ты ничего не хочешь нам сказать? — спросила она.
— Я… прости меня, Листвяная Звезда, — пролепетал черно-белый кот. — Получается, это я во всем виноват, но я не хотел!
Остроглаз угрожающе зарычал, но Листвяная Звезда взмахом хвоста остановила его.
— Мы ждем объяснений, — сухо сказала она Чернобоку.
— Ну, это… Мне кажется, Полыннолапка хотела убедиться, что в ее жилах течет кровь древних Небесных котов. Все же знают, что те были несравненными прыгунами, вот она и пыталась показать, как хорошо умеет лазать и прыгать…
— А при чем тут ты? — резко перебил его Остроглаз. — В чем твоя вина?
— Я… просто я ее дразнил, — тихо признался Чернобок, с раскаянием пряча глаза. — Говорил, что никакая она не Небесная кошка, а самая обычная. Но я же не думал, что она учудит такое, честное слово! Если бы я знал, я бы никогда…
— Я верю, — успокоила его Листвяная Звезда. — Я уверена, что тебе и в голову не могло прийти, что она додумается до такой глупости!
