— Кажется, я поняла, — кивнула Эхо с таким довольным видом, словно нашла заросли кошачьей мяты в разгар Голых деревьев. — Спасибо, Кремнешкур, ты мне очень помог, а теперь можешь вставать. Лапа у нее не сломана, — продолжала целительница, подняв глаза на обступивших ее котов. — Она просто… как бы это сказать… вышла из своего места. Придется вправить ее обратно.
— Ты сможешь это сделать? — севшим голосом спросила Цветоглазка.
— Да, — напряженно, но храбро ответила целительница. — Но предупреждаю сразу — это будет довольно болезненно. Мне очень жаль, Полыннолапка, но тебе придется потерпеть.
— Я потерплю, — пообещала раненая. Она с благодарностью посмотрела на Бурозуба, вернувшегося с огромным клочком мокрого мха. — Спасибо тебе, Бурозуб.
Когда ученица жадно вылизывала сочащийся влагой мох, запыхавшийся Птицекрыл растолкал толпу котов и положил на землю перед раненой крепкий обломок ветки.
— Вот, закуси его зубами, — посоветовал он. — Это поможет перетерпеть боль.
Полыннолапка натянуто кивнула.
— Сделай это поскорее, пожалуйста! — попросила она Эхо, не в силах скрыть свой страх. Взяв в рот палку, она крепко стиснула ее зубами.
Эхо взмахнула хвостом, приказывая зрителям отойти еще на шаг в сторону.
Листвяная Звезда послушно отошла вместе со всеми, только Цветоглазка осталась возле дочери, крепко прижавшись к ее боку. Шерсть у обеих стояла дыбом, глаза стали круглыми от страха и ожидания.
Целительница склонилась над раненой.
— Прости, но мне придется сделать это зубами, — сказала она. Потом крепко уперлась обеими передними лапами в бедро Полыннолапки и схватила ее зубами за ногу.
Не успела Листвяная Звезда и глазом моргнуть, как целительница с силой дернула — послышался хруст, хриплый стон, и вывернутая нога встала на место.
Палочка с треском разломилась в пасти у Полыннолапки. Выронив обломки, она пронзительно завыла. Цветоглазка ахнула, зарывшись носом в шерсть дочери.
Потом Полыннолапка подняла голову. Несколько раз моргнула, растерянно глядя перед собой.
— Ой, и совсем не так больно, как я думала! А теперь и вообще не больно.
Глаза Эхо просияли от облегчения и радости, все коты наперебой бросились поздравлять ее с успешной операцией.
Листвяная Звезда видела, что все искренне восхищены искусством целительницы. Цветоглазка не произнесла ни слова, но ее раскатистое мурлыканье заглушало голоса собравшихся.
— Ты молодец, — похвалила Листвяная Звезда, с уважением глядя на Эхо. — Я очень тобой горжусь.
