— Второе матроса Бойко, — волнуясь, пояснил кадровик. — Мне кажется, что все могло произойти из-за него.
— Это почему же?
— Матроса Бойко штурман Голованов взял под свою ответственность. Мы его хотели увольнять, а он взял на исправление.
— Вот как? — Начальник удивленно покачал головой и стал листать дело. — Так натворил-то Голованов, а не Бойко. Он самовольно покинул судно. Один.
Кадровик лихорадочно вспоминал все прежние поступки штурмана и ничего понять не мог.
— Вы не знаете, почему он так мог сделать? — обратился начальник.
— Не-ет, даже не догадываюсь, — чуть заикаясь, ответил тот.
* * *
— Вася, у меня мечта попасть на самый отстающий теплоход, какой только есть в пароходстве.
— Ты что? Зачем тебе это нужно? С отличием закончил училище, тебе прочат капитанский мостик на самом современном теплоходе, а ты о какой-то колымаге бредишь.
— Себя надо проверить. Понимаешь — себя. На что ты годен. А для этого необходимо начать с самого низа, — горячо доказывал другу высокий худощавый парень в чуть заломленной набок мичманке.
— Брось чепуху молоть, Голованов. — Василий положил руку другу на плечо. — У тебя направление на пассажирский теплоход — и какой! Чистенький, свеженький, нарядные пассажиры, пассажирочки.
— Брось, Вась. Я же серьезно.
— А я что — шучу? Мне вот предложили работать в кадрах, так я сразу согласился. Ничего, что инспектором. Главное — на берегу, дома.
— Скучное дело.
— Ну и что? Зато работа потише. А еще, — Василий подмигнул, — я буду чаще видеть симпатичных девчонок.
— Вот-вот, это у тебя на первом плане…
Прошло с того разговора два года, и вот Чухлеб стоит перед начальником пароходства, а тот молча листает дело его друга…
— А чем проштрафился Голованов, если вы его перевели с пассажирского судна на плотовод?
— Ничем, сам пожелал.
— Пожелал?! Чудеса! А почему я не помню этого?
— Вы были в отпуске, подписал приказ о переводе ваш заместитель.
— Читаю — одни благодарности. Чего же не хватало ему, Голованову?
— А ему всегда хотелось чего-то такого…
— Чего такого?
— Да где потруднее да погорячее.
— Погорячее, говоришь? Выходит, вскипятил воду. — Начальник пароходства отодвинул дело в сторону. — Принеси-ка мне дело капитана плотовода.
— Прямо сейчас принести?
— А когда же?
Чухлеб рванулся к выходу. Задел ногой за стул.
«К неприятности», — тут же кольнула догадка. В деле капитана плотовода была докладная директора судоремонтного завода о том, что в период ремонтных работ тот неоднократно встречал капитана Трегубова в нетрезвом состоянии. Мер к капитану не принимали…
