–?Рис собирает, хозяин.
–?А Мандука где?
–?Сынок ваш велел оседлать рыжего коня да в город поскакал.
Полковник всей грудью вдохнул свежий утренний воздух. Он прекрасно выспался, боли ночью его не беспокоили, и потому он пребывал в превосходном расположении духа. Хотелось с кем-нибудь поболтать, пооткровенничать.
–?Только собрался я с кем-нибудь побеседовать – и вот, на тебе: Мандука в город потащился, а Ленита до сих пор бока отлеживает! Ну и ну! Ладно, съезжу-ка я на кофейную плантацию.
И он велел запрячь старую, смирную кобылу и поехал на кофейную плантацию, что делал не так часто – пару раз в год.
Воротился он к полудню. Барбоза еще не приехал, Ленита еще не вставала. Хотелось есть. Он велел накрыть на стол. Пока готовили завтрак, он подошел к спальне Лениты и постучался.
–?Что случилось? – спросил он.– Нездоровится, что ли?
–?Да нет, все в порядке. Просто спать хочется,– ответила девушка.
–?Ты что, все еще спишь?
–?Вы меня разбудили.
–?Знаешь что? Вставай, составь-ка мне компанию. Мандука уехал куда-то. Я еще не завтракал, а завтракать одному неохота.
–?Сейчас иду.
–?Ну, я жду. Иди скорее, а то у меня уж живот подвело.
Через полчаса Ленита вышла. Она была бледная и осунувшаяся. Веки у нее покраснели, под глазами темнели круги. На плечах у нее была шубка. Время от времени она вздрагивала от озноба. Вяло подойдя к столу, она будто нехотя села.
–?Батюшки, да на кого же ты похожа! – вскричал полковник, завидев ее.– Ты словно на кладбище ночевала. Что случилось?
–?Неважно себя почувствовала.
–?Гм! Я это еще вчера вечером заметил. Ах, девушки, девушки! Замуж тебе надо, вот что! Кашки маниоковой с рыбкой хочешь?
–?Нет, благодарю.
–?А салатику?
–?Нет, спасибо.
–?Кусочек ветчинки?
–?Ветчинки... можно, только маленький, ладно?
Полковник положил ей большой розовый ломоть с прожилками белого жира.
Ленита посолила его и съела с большим аппетитом.
–?Солененького захотелось, да? Вот и ладно... Еще положить?
Ленита ответила утвердительно, велела принести имбирного пива и выпила полный стакан.
С полковником она проговорила с час. Но к концу дня она почувствовала слабость, ее клонило в сон. Она ушла к себе и заснула. Проснулась, когда уже смеркалось. Выходя из комнаты, она чуть не столкнулась с Барбозой, который притворялся, что рассматривает статуэтку на полке.
–?Добрый вечер, Ленита,– произнес он робким, дрожащим, упавшим голосом.
Девушка не ответила. В порыве чувств она обхватила руками его голову, пригнула и стала жадно и торопливо целовать ее, прижимаясь лицом к его коротким, слегка вьющимся волосам.
