Основными показателями, по которым осуществлялся контроль силовой установки танка в процессе эксплуатации и испытаний, являлись: изменение давления в системе смазки двигателя в зависимости от частоты вращения коленчатого вала и продолжительности работы двигателя при температуре масла 75-85 °C; расход масла (угар) в зависимости от продолжительности работы двигателя; разжижение масла в системе смазки; изменение давления газов в картере двигателя в зависимости от продолжительности работы и температурный режим систем охлаждения и смазки.
В начальный период работы двигателей (до 250-300 ч) давление масла в системе смазки падало медленно, а в последующее время скорость нарастания падения давления увеличивалась. Это объяснялось увеличением зазоров в подшипниках вследствие износа трущихся поверхностей. К концу эксплуатационного периода давление в системе смазки с первоначального 0,83-0,98 МПа (8,5-10 кгс/см²) снижалось до 0,59-0,69 МПа (6-7 кгс/см²). У двигателей, оснащенных первоначально выпускавшимися воздухоочистителями и масляными фильтрами, давление в системе смазки снижалось до 0,59-0,64 МПа (6-6,5 кгс/см²) за эксплуатационный период до 400 ч, а у двигателей, оборудованных новыми воздухоочистителями и фильтрами «Кимаф-СТЗ», этот период удлинился до 500 ч.
Расход масла и давление масла в системе зависели не только от времени работы двигателя, но и от условий, в которых они функционировали. Специальные исследования, проведенные на НИИБТ полигоне, показали, что давление масла в системе смазки (на входе в коленчатый вал) 0,59-0,64 МПа (6-6,5 кгс/см²) не являлось предельным и могло быть без ущерба для работоспособности двигателя уменьшено до 0,39-0,44 МПа (4-4,5 кгс/см²).
При указанных допущениях двигатели В-54 до ремонта могли эксплуатироваться до 600-650 ч, если они работали в не особо пыльных условиях (в районе г. Мары – по 250 ч, в Забайкальском и Закавказском военных округах – по 400 и 500 ч соответственно).
Давление газов в картере двигателя от начала эксплуатации к концу постепенно нарастало. Первоначальное давление газов в картере колебалось в пределах 147-196 Па (15-20 мм вод. ст.), а в конце 500-часового периода работы достигало 491-687 Па (50-70 мм вод. ст.).
Разжижение масла являлось результатом ненормальной работы топливной аппаратуры.
Система охлаждения силовой установки танков Т-54 при длительной их эксплуатации в основном работала надежно. При использовании танков в условиях средней климатической полосы она обеспечивала температурный режим в пределах 70-90 °C (начальный температурный напор – 55-66 °C) как по охлаждающей жидкости, так и по маслу. Наличие регулируемых жалюзи, включенных в систему охлаждения, давало возможность механику-водителю удерживать в ней температуру в желаемых пределах. Указанные начальные температурные напоры позволяли производить эксплуатацию танка без каких-либо ограничений при температурах наружного воздуха до 40 °C при критической температуре в системе 105 °C.
