Вот что вспомнилось Грише, когда вернулась мать из сеней и передала слова Яремченко.
Марина подошла к раненому и спросила тихо:
— Может, на кровать перейдёте. Я вам постель приготовила…
Раненый поднялся на локти, вглядываясь.
— Марина?!
— Михаил?.. Швыдак?
Запёкшиеся губы раненого скривились в горькую улыбку.
— Вон как, брат, пришлось встретиться.
Гриша поднял голову. Вот так встреча, действительно! Да это же тот командир, который Грише звёздочку подарил. Видно, не пробился к своим, в лесах застрял.
— Такие дела, Марина. Кто знал, что так встретимся? Думали вы нас на белых конях, как победителей, встречать, а оно, видишь…
— Ничего, Михаил. Придёт время — будут ещё и белые кони… Болит?
— Горит… Мне в лесу перевязку сделали. Теперь порядок.
— Какой там порядок! У вас жар. На кровать вам надо, там мягче.
— Лучше бы в сарай, на сено…
— У нас нет немцев.
— Нет — будут.
— Уже были.
— Вот видите… А теперь, наверное, зашевелились и недруги скрытые наши. В полицаи готовятся…
— Ещё пока не назначали.
Марина уговорила-таки Михаила, помогла перебраться на кровать, накормила его, укутала ватником раненую ногу, чтоб тепло было.
— Ну, спокойной ночи, Михаил. Нам с вами рано вставать.
— Спокойной ночи, Марина.
Бабуся стонала, ворочалась с боку на бок, но глаз не открывала. Пусть думают, что она спит. Так будет спокойнее невестке.
Марина встала рано, ещё солнце не всходило, — возилась возле печи. И Михаил давно уже не спал, лежал молча, тихо. Но скрипнула кровать, и Марина отозвалась:
— Вы не спите?
— На том свете высплюсь, — грустно пошутил Михаил. Добавил обычное: — Порядок! Чего там…
Марина поставила перед ним картошку с жареным салом, солёные огурцы. Гость потянул носом, улыбнулся.
— Благодать. Картошечка. Будто нет ни войны, ни смертей. Лежи, картошечку ешь, кому война, а кому мать родна.
— Конечно. Особенно вам «благодать»… Завтракайте… В дорогу пора.
Когда Михаил поел, Марина разбудила Гришу.
— Куда это, мама, в такую рань?
— Вставай, сынок, надо собираться в дорогу. — И мать тихо скрипнула дверьми.
Михаил Швыдак сидел на лавке уже одетый, виновато и как-то болезненно улыбаясь. Словно не мог понять, как он очутился у этих людей. Михаил как бы извинялся этой улыбкой, мол, не победителем возвратился в их хату, а немощным, раненым.
— Вот так, брат.
Во дворе раздался топот. Гриша припал к окну, В утреннем мареве узнал Мыколая. Тот, переваливаясь с боку на бок, шёл к двери.
— Дядя, спрячьтесь! Лягте, накройтесь рядном!
