Линк отвернулся и посмотрел в окно.
- Это достаточно распространенная реакция на стресс.
- Никогда бы не подумала, что у тебя бывают стрессы, - сказала Дейзи. Вроде бы это не в твоем, характере.
- Ты права, это не в моем характере. Потому я и забочусь о правильном дыхании. И вообще, мы не могли бы поговорить о чем-то другом?
- Конечно. - Дейзи наклонила голову набок. - Если ты не волнуешься из-за доклада, тогда почему у тебя стрессовое состояние?
- Послушай-ка... - Линк собирался сказать ей, чтобы не лезла не в свое дело, но вдруг понял, что Дейзи права. Он весь словно завязан в тугой узел, и у него вот-вот перехватит дыхание. - Думаю, оттого, что приходится врать, - признался он. - Я не лжец. Я никогда не врал раньше. А теперь я не просто соврал - я втянул во все это тебя, и тебе тоже придется врать. Это меня и беспокоит.
- Но это вовсе не ложь. Считай, что мы просто рассказываем сказку.
Линк посмотрел на нее глазами, полными отчаяния.
- Не стоит упражняться в семантике. По сути это ведь одно и то же.
- Вовсе нет. - Дейзи нахмурилась, и Линк вспомнил, что она придумывает сказки, чтобы заработать себе на жизнь. Значит, он только что обвинил ее в том, что она - профессиональная лгунья.
- Я не хотел оскорбить тебя...
- Ложь - это неправда, - произнесла Дейзи с видом Моисея, провозглашающего один из библейских законов. - А сказки - пусть они нереальны, но это вовсе не значит, что они лживы. Они почти всегда оказываются правдой.
Линк покачал головой.
- Я по-прежнему не вижу разницы. Извини, но...
- Послушай, - наклонившись вперед, Дейзи снова сжала ладонь Линка, на этот раз чтобы привлечь его внимание. - Если ты специально говоришь неправду, значит, ты врешь. Если бы ты сказал им, что уже опубликовал шесть книг, или что преподавал в Йеле, или стал лауреатом Пулитцеровской премии, это было бы ложью. А ты вовсе не врал. Ты просто чересчур честен и только зря изводишь себя.
- Дейзи, но ведь я сказал, что помолвлен с тобой. И это было ложью.
- Да нет же. - Она энергично замотала головой. - Ты ничего не говорил им обо мне. Ты сказал только, что хочешь жениться, осесть в Прескотте и нарожать детишек.
- Ну да, и это было ложью, - сказал Линк, хотя теперь он начал понимать, к чему клонит Дейзи. - Я сказал им то, что они хотели услышать.
- Да, но ты ведь тоже хотел это сказать. - Дейзи откинулась на спинку кресла. - Иногда сказки становятся предвестниками жизненной правды. Готова спорить, что ты действительно хочешь простого семейного счастья в глубине своей закомплексованной академической души. Готова спорить, что твое подсознание просто выложило таким образом правду в тот момент, когда ты был слишком занят правильным дыханием, чтобы подавлять его.
