Не дождавшись хозяйского приглашения, гости сели на лавку. Тут как раз свет мигнул и погас. Зажглись из-под дивана два зеленых кошкиных глаза — они почему-то были прямо-таки яростными.
— Ну вот, — сказал Семён удовлетворенно. — Теперь сидеть при лучине до понедельника.
Он не спеша встал, уверенно прошел по темной избе, чиркнул спичку и зажег не лучину, а керосиновую лампу. Стекло потер сухой газеткой — ну да, звук похож на странный смех этой особы. Сверчок Касьян вдруг запел в кухонном чулане — чего это он прихромал с улицы сюда? А-а, от дождя спасается! Или на гостей решил полюбопытствовать? А чего он распелся-то?
— Хорошо, да? — сказал гость своей спутнице.
— Ради этого я сюда и ехала, — тихонько отозвалась она.
Все-таки до чего знакомый у него голос! А вот заколодило — никак не вспомнишь, кто это, где видел. Семён установил стекло в лампе, покрутил фитилек, прибавляя свету, и осведомился:
— И куда же, извините за выражение, путь держите?
Ему хотелось так ядовито выразиться, чтоб им стало тошно и они поняли бы, отчего в старину говаривали: незваный гость хуже татарина.
— Озеро ищем, — объяснил турист. — Тут где-то замечательное озеро есть.
Лицо его при скудном свете керосиновой лампы выглядело особенно мужественным: резче обозначились — прямые линии бровей, губ.
Вишь чего им занадобилось! А нужны ли вы озеру, подумали?
— Что ж, погода подходящая, — сказал Семён, ожесточаясь.
— В эту пору хороший хозяин собаку со двора не прогонит, а вы, значит, порыбачить или позагорать?
— Просто полюбоваться, чистым воздухом подышать.
— М-да. Под дождичком да ночью, оно конечно, отчего не полюбоваться. А дорога досюда одно удовольствие. Вы пешим порядком?
— Нет, на автомобиле.
«Ха! В болоте утопили. А мужик то ли из военных, то ли их спортсменов».
— А где ж он, ваш автомобиль?
— Да тут… у крыльца.
Что-то не слышно было, как они подъехали. Однако гости не выказывали тревоги, значит, не завязли. Почему?
Хозяин чуть увял: пробрались. Как им удалось? Неясно. Теперь они как охотники перед медвежьей берлогой: не уйдут, пока не затравят. Из дома можно выгнать, а от озера как?
Кошка Барыня, спрятавшись под диван, всё никак не могла успокоиться: сидела в позе тигра, готового броситься на врага, хвост ее напряженно барабанил по полу. Семён наклонился и погладил кошку, успокаивая.
А гостья внимательно, будто изучая, оглядывала внутреннее убранство и устройство Размахаева жилища, переводя взгляд с одного на другое; больше всего ей понравилась, видимо, печная занавеска, сделанная, кстати сказать, из Маниной юбки. На занавеске сохранился карман от юбки той. С нее эта женщина перевела взгляд на голбец, заваленный всяческой одежной и подушками; потом на западню в подпол, в которую был вкручен бурак с кольцом; с западни на вешалку, где висел мокрый брезентовый плащ хозяина; потом повернулась к божнице с книгами. Даже щели в полу и потолке ее, по-видимому, интересовали.
