— Наверное, вы, Ланс и Милли очень хорошие друзья? — осведомился Ли.
— О да. Мы знаем друг друга много лет. Мы вместе выросли.
— Вы не возражаете против того, что Ланс провожает Милли домой?
— Я не ревнива, если вы об этом.
— А разве вы не должны ревновать?
— Что вы имеете в виду?
Но Ли ответил вопросом на вопрос:
— Разве вы не постоянные друзья?
— Мы не помолвлены. Если вы об этом…
— Да? — не унимался Ли. — Значит, вы вольны принимать любые приглашения?
— Думаю, да. А почему вы спрашиваете?
— Вероятно, я мог бы попытать счастья.
— А как же Милли?
— У меня нет никаких обязательств по отношению к Милли.
— Нет, но…
— Но что? Вы согласитесь, если я вас приглашу?
Она снова подумала об отце.
— Не знаю. Я, конечно, не обязана спрашивать разрешения отца, но из-за вашей распри…
— Понятно. Это будет для вас трудно. Но иначе вы бы не сказали «нет»?
— Э… нет.
— Вы говорите не очень уверенно.
— А я и не уверена. Вам, может быть, интересно узнать, что ваша репутация… дамского угодника достигла наших мест раньше, чем вы тут появились!
— Правда? — засмеялся Ли. — Уверяю вас, в этом нет ни доли правды.
Но Кейт это не убедило. Ей не было дела до его репутации, но она опасалась, что станет для него лишь очередным увлечением.
— Вы скажете отцу, что вас привез домой я? — спросил он.
— Нет… если мне удастся, — нахмурившись, медленно ответила Кейт. — Надеюсь, что отец ничего не спросит меня об этом вечере!
— Но если спросит, вы скажете ему правду? — настаивал Ли.
— Конечно. Я не боюсь отца, просто не хочу его расстраивать. В последнее время он стал слишком раздражительным. Ума не приложу почему. С бизнесом все в порядке…
Приближаясь к ее дому, Ли спросил:
— Высадить вас, не доезжая до дому?
Кейт помотала головой.
— Все нормально, спасибо. Ланс не всегда заходит к нам, когда мы откуда-то приезжаем, поэтому отец ничего не спросит.
Ли остановился почти перед дверью. Кейт повернулась, чтобы поблагодарить его, но, прежде чем она успела что-либо сказать, он вышел из машины и открыл ей дверь.
— Спокойной ночи, Кейт, — сказал Ли, положив руку ей на плечо.
— Спокойной ночи, Ли… Спасибо.
Он улыбнулся и захлопнул дверцу на пассажирской стороне.
— Спите крепко, — добавил он, ущипнув ее за щеку, как школьницу.
Ли сел в машину, а Кейт направилась к боковой двери, которой они часто пользовались. Отец сидел в гостиной перед телевизором. Сделав несколько замечаний по поводу передачи, он выключил телевизор.
— Ты вошла очень тихо. Хорошо провела день?
