— А мне по барабану, — заявила девица, — куда послали, туда и прибыла. — Она попыталась штурмом еще раз взять крепость, но теперь мой возлюбленный уже держал удар.
— Николай, — закричали сверху, — у тебя тусовка?
— Можно сказать, да, — подтвердил мой принц.
— Бери своих дам и присоединяйся к нам — у Аркаши день рождения.
— Одну даму дарю, — расщедрился Николай и стал подталкивать «подарок» на пролет выше. — Вот и нашелся твой адресат, ступай вон к тому, курчавому, — успокоил он заказную куколку.
— А он точно Аркадий? — по-деловому собирая рассыпавшиеся цветы в букет, ничуть не смутилась она.
— Точно, как в аптеке, — наконец не выдержала я. Мне ужас как надоело топтаться возле дверей, поэтому я тоже решила поучаствовать в беседе.
Девица вновь смерила меня испепеляющим взглядом и со злостью парировала:
— Смотри, детка, будь осторожна, в аптеке тоже ошибаются.
— Это профессиональная поговорка? — ехидно прошептала я ей вслед, чтобы последнее слово все-таки осталось за мной, и победоносно подняла глаза на своего возлюбленного: вот, мол, отстояла себя в нелегкой битве!
Он, оправившись после неожиданного наскока в полном смысле этого слова, сделал мне приглашающий жест.
Было слышно, как девица, поднявшись на один лестничный пролет, снова произносила свой заготовленный спич. Теперь, слава богу, уже по адресу. В ответ раздались дружные возгласы и аплодисменты. Хлопок двери извещал о том, что ее затащили в квартиру. Наконец на площадке воцарилась тишина.
Я переступила порог.
Он взял мои руки в свои, развел в стороны и, чуть отстранившись, залюбовался мною. Так любуются маленькими девочками, перед тем как выпустить их на публику — петь или читать стихи.
Я ждала от него именно этого. Я так мечтала, чтобы он увидел мой наряд, мне было необыкновенно приятно, что он оценил его.
— Без тебя нет жизни… — Взяв в свои крупные ладони мое лицо, он поцеловал меня в глаза, затем долгим поцелуем в губы.
— Оказывается, я не смогла без тебя, — простонала я, — не выдержала…
— А я без тебя.
Он медленно начал расстегивать «молнию» на моей спине, мне показалось, будто я рассыпаюсь, словно хрустальная вазочка, на мелкие-мелкие кусочки. Все плыло и качалось у меня перед глазами, а огромные зеркала, во всю стену, отражали картинку сползающего вечернего платья: с груди, бедер к щиколоткам, к английским туфелькам на высоких каблуках.
