Он вздохнул.
— Она собирается искупать своего ребенка в крови человеческого младенца, чтобы вновь сделать своего малыша крепким и здоровым. На некоторое время.
Я отпрянула.
— Это ужасно!
— Ты сама спросила.
Я вздрогнула и потерла плечи, всматриваясь в грязное окно хижины. Лунный свет просачивался сквозь стекло и искрился на замороженной земле. Это были земли Неблагих, как и сказал Ясень. А я была далеко от дома, семьи и безопасной нормальной жизни.
Закрыв глаза, я задрожала. Что со мной будет, когда я доберусь до Зимнего двора? Маб бросит меня в темницу или скормит своим гоблинам? Что многовековая королева фейри придумала для дочери своего давнего соперника? Что бы это ни было, я даже не могу предположить, что легко отделаюсь. Страх скрутил мои внутренности.
Я почувствовала, как Ясень подошел ко мне так близко, что я могла ощутить его дыхание у себя на затылке. Он не трогал меня, но его тихое и сильное присутствие немного успокаивало расшалившиеся нервы. Хотя рациональная часть моего мозга твердила, что он мог быть тем, кого я должна опасаться больше всего.
— Так, и как это работает? — небрежно спросила я, пытаясь избавиться от ноток обвинения в своем голосе. Но они все равно прозвучали. — Я буду пленницей Зимнего двора? Гостьей? Маб бросит меня в клетку или придумает что-то более интересное?
Он колебался и я услышала его нежелание отвечать, когда он все-таки решил заговорить.
— Я не знаю, что она намеревается сделать, — мягко сказал он. — Маб не делится своими планами со мной или с кем-либо еще.
— Это будет опасным для меня, не так ли? Я — дочь Оберона. Все будут ненавидеть меня, — я вспомнила голодный взгляд Красного колпака и потерла руки. — Или захотят съесть.
Его руки слегка обхватили мои плечи, что заставило мою кожу покалывать, а сердце затрепетать в груди.
— Я буду защищать тебя, — сказал он и его голос стал ниже, будто он говорил сам с собой. — Так или иначе.
Грималкин появился внезапно, прыгнув на табурет около огня и заставив меня отскочить от Ясеня. Я загрустила, потеряв его прикосновения.
— Отдохни, — сказал Темный принц, отходя. — Если ничего не случиться, мы прибудем на Зимний двор уже завтра вечером.
Осторожно, я примостилась на кровать у окна, гоня мысли о том, что могло лежать на этом матрасе до меня. Ясень уселся в кресле у камина, повернув его таким образом, чтобы оно смотрело прямо на дверь. Он достал свой меч и положил его на колени. Удивительно, но кровать оказалась теплой и удобной, и я задремала, наблюдая за профилем Ясеня в свете огня.
