Тем временем мужики подоспели на помощь Шпаку, с вилами, косами из лесу вышли и кинулись на разбойников. Те еле ноги унесли. А кто меж подвод замешкался — порубали их насмерть.
Вот какой подвиг совершил Иван Шпак. Имя его живет в народе и по сей день.
Но рассказ про богатыря на том и заканчивается, а история с мечом, который отковал кузнец Рябой, только начинается.
После смерти Ивана Шпака меч перешел на хранение сыновьям богатыря. А сыновья потом внукам передали. Внуки — правнукам. Забарцы гордились мечом Шпака и берегли его, как самую дорогую реликвию.
Но веком позже, а может, и меньше, чем веком, точно никто не знает, Шпаков меч похитили.
Вот как это произошло.
Однажды, крепко подгулявши, забарцы затеяли кулачный бой с парнями из соседней деревни Лобановки. Лобановцы драчуны были знаменитые, и стали они теснить хмельных забарцев. Одному руку перебили, другому ногу. На том бой и кончился бы, но тут появился Ромка Хлыст — забарский силач, покоритель девичьих сердец. Кулачные бои Ромка страсть как любил. Фамилия его была Хомутов, но за строптивый характер прозвали парня Хлыстом, он и не обижался.
Как ввязался Ромка Хлыст в кулачный бой — сразу разбросали забарцы лобановцев. Ромка в такой азарт вошел, что одному парню череп проломил. Все и разбежались, признав победу Забары.
С той поры Ромка сам себя в герои произвел. Работать он не любил, а пришла слава, и вовсе от отцовского хозяйства отошел, забездельничал.
— Я защищаю ваших сыночков, — сказал он бабам, — вот вы и кормите меня. По очереди в гости буду к вам ходить. Окажу честь.
Тогда забарцы сказали ему:
— Ты нас с соседями поссорить хочешь? От твоей руки ихний парень умер. Вот тебе наше последнее слово. Ни в одном дворе тебя не примут, ни одна баба не накормит. Не нужна нам твоя сила, от неё только горе людям.
Ромка молча выслушал все эти слова, а на другой день не стало его в селе. И Шпаков меч исчез из дома, где хранился.
Люди сразу догадались, что меч Ромка выкрал. Никому больше не под силу такую тяжесть таскать
Перепугались мужики. Не для озорства такое оружие Ромка взял, а для грабежа. Работать не хочет парень, как же ему ещё хлеб добывать!
Бросились Ромку искать — по дорогам, по балкам, по чужим селам, нигде не нашли. А вскоре вести пришли: на Большом шляху ночью обоз ограбили.
Загоревали забарские мужики: что делать? И тогда один старик совет подал — идти к Шмелю.
Шмель в ту пору хворал. Лечила его травами пришлая монашка, она никого к мудрецу не пускала — куда уйдет, хату на замок. Но забарцам все же удалось пробиться к Шмелю.
