Увидели разбойники препятствие на дороге, остановились.
Шпак следил за разбойниками с другой стороны валуна.
Прибежало пятеро. Подналегли на валун, закряхтели, а сдвинуть с места не могут.
— Эх вы, — рассмеялся Шпак. Размахнулся он мечом и одним ударом пять голов снес.
Теперь прибежали десять разбойников. Шпак и десятерых зарубил одним ударом. Стали бандиты по нему стрелять.
А Шпак стоит себе за камнем, приговаривает:
— Дурачье поганое, зря порох жжете.
Видно, и разбойники это поняли, стрельбу прекратили. Повыхватывали шашки наголо, человек пятьдесят, не меньше, и пошагали к валуну.
Шпак вышел из-за камня, рукава засучил по локти, стоит, ждет.
— Ну-ка, ну-ка, голубочки.
Первых двух ногой сшиб. Те упали на дорогу, придержали остальных, тут-то Шпак их мечом, как палкой по гороху, только головы полетели.
Порубал всех и опять за камень, ждет новых гостей. Только их нет да нет, не идут больше.
Потом смотрит Шпак, отделился от обоза один человек, без сабли, без ружья и идет прямо на камень.
Подошел и кричит:
— Эй, мужик, атаман велел передать: сбросишь камень в болото и сам сойдешь с дороги — озолотит тебя, что запросишь — даст и ещё в придачу пятьдесят голов скота.
— Передай своему атаману, — ответил Шпак, — коль хочет со мной говорить, пусть сам придет сюда.
Человек ушел, и вскоре на дороге показался сам бандитский главарь весь ряженый-переряженый, не поймешь, какого племени и веры какой. Здоровый детина, а меч у него побольше размером, чем у Ивана Шпака.
Подошел главарь, честь отдал, будто и не бандит вовсе, а рыцарь, и говорит:
— Передали тебе мои условия?
— А мои условия другие, — сказал Шпак, — давай драться. Кто победит того и правда.
Помолчал главарь, поглядел на Шпаков меч, на самого Шпака и говорит:
— Жизнь тебе, что ли, надоела?
— Там видно будет — кому надоела, кому нет, — сказал Шпак.
Опять задумался главарь. Но Шпак не стал ждать ответа.
Поднял свой меч, замахнулся им и крикнул:
— Не хочешь драться, так без боя умрешь. Грабил мой народ. Вот и расплата пришла.
Тогда главарь отскочил в сторону, выхватил из ножен свой меч, и начался смертельный бой двух богатырей.
Время к полудню подошло, а бой все продолжался.
После Шпак рассказывал землякам:
— Ловкий был этот главарь, храбрый. Никак не мог я его одолеть. И чую: меч мой стал тяжелее того валуна, что я прикатил на дорогу. Беда. Да тут вспомнил я про своих земляков, замученных и ограбленных, про деревни наши разоренные — вскипела во мне кровь. Размахнулся я в последний раз и пошел на бандита в открытую. Тут он и сробел. Стоял главарь посреди дороги без головы, кровь била фонтаном. Потом упал в болото.
