Жилая часть города была разбросана с другой стороны завода и ограждалась от него высокой каменной стеной, под которой мерно плескалась вода, наполнявшая ров.
Ветер неодобрительно покачал головой и, поправив свою накидку, направился к ближайшему мосту. Добравшись до Цеха Пробуждения, он увидел редкое зрелище. Главный Жрец, монотонно раскачиваясь, выпевал Песнь Будущего. Перед ним, окаменев, стояла группа юношей и девушек, в которых Ветер узнал детей высокопоставленных чиновников Империи.
«Какая честь», — хмыкнул он про себя.
Жрец замолчал, а в ответ со всех сторон полилась музыка, будто запел сам воздух. В ритм ей по стенам бежали всполохи разнообразных цветов, сгустившиеся в человеческие фигуры небесной красоты. Они что-то шептали и звали к себе, улыбались и убеждали.
Ветер знал, что подобные видения появляются из-за устройства цеха. Он весь был большим духовым и световым инструментом, преломлявшим звуки ветра и дневной свет в подобие космической фуги. При необходимости все это могло заменяться мощными вентиляторами и прожекторами. Однако столь сложная технология была бы пустой затеей, не овладей человечество искусством взаимодействия с Тонким Миром Дэв-Ангелов. И теперь, когда начиналась церемония, в ней участвовали и тонкие существа параллельного дружественного мира.
Впрочем, знание процесса мало помогло Ветру и в этот раз. Сознание неудержимо потянулось в водоворот ритма. И уже казалось человеку, что окружает его идиллия всеобщего единства и сознания. Кто-то вещал то, что было сокровенной частицей его души. Он видел, как мечта превращается в реальность, что она уже есть, ощутимая, дерзкая, родная.
Его тронули за локоть.
— Ветер Небес, — раздался тихий голос Проводника Душ, — Покоритель Ангелов просит тебя об одной услуге.
— Слушаю, — Ветер сделал усилие, пытаясь вырвать себя из мира иллюзий.
— Ты знаешь, что нас ждет…
Ветер пожал плечами в ответ на это полуутверждение-полувопрос, и собеседник поспешил его успокоить:
— Нам известно о твоем отношении к Исходу, и мы не даем тебе заданий, которых ты не желаешь, не так ли?
— Так.
— Однако ты умеешь то, чего другие не могут, — жрец сделал многозначительное лицо. — Я говорю об умении рисовать на камне.
— Чего же хочет от меня Покоритель Ангелов?
— Мы хотим, чтобы ты запечатлел наши технологические процессы для потомков.
— Зачем? — Ветер был почти что разгневан. Заявление жреца взвинтило все, что он до сих пор сдерживал в себе. — Вы что, хотите, чтобы и потомки пошли по нашему пути?
