— Правда, — сказал я. — Все у начальника есть. И сабля золотая, и пуля под сердцем. Потому что начальник — герой. А вот у тебя что? Что ты о себе думаешь?
— Ничего… Зачем мне о себе думать?
— А как жить собираешься?
— Как-нибудь проживу. Да что ты меня допрашиваешь? Меня уже сегодня допрашивали, хватит с меня.
— Кто тебя допрашивает? Я с тобой как друг говорю.
— Как друг? — посмотрел на меня Яша.
— Не веришь?
— Верю. И знаешь, мы с тобой одно дело сделаем. Мировое дело. Тебя на пароходы свободно пропускают?
— Свободно, я же в порту работаю.
— И на те, что за границу идут?
— На все пропускают.
— А меня провести на пароход сможешь?
— Что за вопрос, конечно, смогу.
— Молодец, — одобрил Яша. — Так вот, давай спрячемся на пароходе и махнем…
— Куда?
— В Париж.
— А что мы там делать будем?
— Не бойся, дело найдется. Построим баррикады. «Граждане, к оружию!» — и начнем шерстить контру.
— Начитался, — сказал я. — Кому книги на пользу, а тебе…
— При чем тут книги, это я сам придумал. Разве плохо придумал?
— Да нет, не так уж плохо, — сказал я. — Только зря ты воображаешь, что парижане без тебя не обойдутся. Они, брат, сами знают, когда строить баррикады. Они сами грамотные.
— Это верно, они грамотные, — согласился Яша.
— А ты не очень.
— Не очень, — снова согласился он. — Так что ж, по-твоему, мне дома сидеть, не рыпаться?
— Почему же, рыпайся, только с пользой и людям, и себе. Тебе учиться надо, а ты…
— Ладно. Спасибо за совет. А что, если в Африку махнуть? Я в журнале читал: там негры сплошь неграмотные, а я все-таки читать умею. Прочитаю им про революцию, и начнем…
— Что начнем?
— Эх, что с тобой говорить. Разве ты поймешь! — Он, видимо, решил, что каши со мной все равно не сваришь, протянул руку: — Ну, будь здоров, пойду. Наши, наверное, думают, что Ветрос меня на мыло сварил…
Несколько дней Яша не заходил ко мне. Не махнул ли он на самом деле в Париж или в Африку поднимать восстание? Я уже собрался пойти к Чапичевым узнать, куда пропал мой друг. Вышел из дому и у калитки чуть не столкнулся с Яшей.
— У тебя молоток и зубило есть? — спросил он.
— Есть, а зачем тебе?
— Одолжи на пару дней. На электростанцию железный бак привезли. Большой такой, больше вашего дома. Только старый и ржавый. Ребята знакомые подрядились снять ржавчину с бака и покрасить его. Меня в компанию берут. Но у них инструмент свой, а у меня ничего нет.
Я дал ему молоток, зубило и почти новую малярную кисть. Яша просиял.
